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中国赴美采购团在华盛顿和底特律签下60亿美元大单不到一周，美国商务部次长阿尔东纳斯就宣布，布什政府已决定对中国服装实施新的进口配额限制措施，以减缓大量的进口。
阿尔东纳斯称，根据中美之间的贸易规定，美国可将中国胸罩、针织布及袍服等纺织品的进口限制在高于过去一年左右时间发货量的7．5％以内。消息传出，既令人意外，又在合理推断之中。
对此，中国商务部已经表示遗憾，并表示将有进一步反应。据悉，本来已准备启程的中国第二个赴美采购团已经被取消。美国政府对其纺织品保障条款的正式启动，表明2004年的总统大选压倒了一切。
本来从去年就开始升级的中美纺织品贸易摩擦，近阶段仿佛出现了转机。10月底美国商务部部长埃文斯访华，向媒体透露中美两国将会成立一个针对纺织品贸易的工作组。埃文斯还表示，中美双方还将组织两国纺织品行业协会进行交流，争取在行业范围内解决贸易摩擦；另外，为了让中国市场更加了解美国生产的纺织品，美方还会在中国举行纺织品的有关展览。
而后，中国政府为了缓解中美贸易摩擦，又派出赴美采购团，签下数十亿的合同，就在第二个赴美采购团也将启程的时侯，美国政府启动纺织品贸易保障条款，的确让人有些许意外。
不过，许多业内人士早就预见了这样的一个结果。8月19日，美国商务部宣布正式受理由美国纺织品制造商协会（ATMI）等组织提出的对中国产针织布、胸罩和袍服实施保障措施的请求。由于2004年美国总统大选日益临近，布什政府无法忽视国内纺织行业的呼声，因此业内有人断定美国政府将会在进行完相关调查后，依照既定程序作出某种对中国不利的判定。
尽管美国纺织业的申诉报告并没有提供多少新的证据，但美方制造界、商界直至政府所制造的浩大声势已经是志在必胜。ATMI大力宣扬中国纺织品对美国的威胁，表示如果不对中国进口加以限制，到2005年1月1日美国将失去63万个纺织业就业岗位，1300家工厂被迫关闭。为了给布什政府施加更大的压力，ATMI公开声称，如果布什政
府不采取行动，协会不会支持布什政府明年进行的总统选举。终于，布什政府迎合制造界和商界，开始为明年的大选捞取选票。
商务部研究员赵玉敏在接受记者采访时表示，这样的一个结果虽然对于中方而言不在情理之中，但是对于美国政府而言确是一个必然选择。
赵玉敏解释说，纺织品贸易争端的硝烟再起，始于2002中国入世第一年。纺织行业由于部分商品配额的取消，出口实现了快速增长。据统计，2002年全国纺织品出口创汇617亿美元，增长14．7％。我国对美纺织品出口也呈现出大幅增长的势头。根据美国纺织品制造商协会的统计，与上年相比，美国从中国进口的针织布料增加2314．5％、胸罩增加167％、手套增加173．2％、睡衣增加455．6％、用纺织品制造的行李箱增加416．8％，从而引起美国纺织业的不满。
因此去年9月，美国纺织生产商协会就已经据此向美国纺织品协议执行委员会提出申请，要求对从中国进口的五种已经取消配额限制的纺织服装产品针织布、手套、胸罩、袍服和行李箱重新进行设限。不过，美国对此的司法程序并不完备，因此当时美国政府并没有受理该申请。
今年5月，美国政府相关的司法程序已经具备，因此美国纺织品制造商协会的再次申请被顺理成章的受理，并且根据一定的司法程序，到11月18日，据赵玉敏计算该程序刚刚走完，布什政府就立即启动了贸易保障条款。
过多的从公平贸易角度来追求美国政府的责任应该作用不大，因为对于保障条款，赵玉敏解释说它本身就是考虑到政治因素的影响，对于公平贸易的受害方提供保护的一种特殊措施。因此，美国大选在即，应该是此次采取行动的最重要原因。
按照美国商务部次长阿尔东纳斯的表示，美国将与中国进行磋商，准确的进口配额要等到完成和中国政府的谈判后才能确定，谈判可能会长达三个月。这些磋商可能会使进口配额发生变动。赵玉敏认为磋商还是有可能获得积极的效果，否则很可能将是两败俱伤。
为避免引发贸易大战，美国已经在钢铁业争端上做出让步，取消进口钢铁关税。有专家认为中美纺织品贸易问题的最终解决，就像中日大蒜贸易摩擦的解决一样，也要落在中国政府如何对美国产品做出惩罚性应对上。（21B2）
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