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元青花瓷以其独特的创造力和艺术性在人类文明史上享有盛誉。自上世纪50年代，一直受到世界各国研究人员和鉴赏家的注目。今年9月16日，在纽约一场拍卖会中，一件元青花龙纹扁瓶以5831500美元的惊人高价，创造了中国瓷器公开成交的新纪录，将世人的目光再度聚焦在元青花这一世界级珍品之上。
中国的青花瓷器成熟于元代晚期。自公元十世纪以后，中近东地区一直就是生产和使
用青花陶瓷的主要地区，但因工艺技术等因素，当地所制成的器物品质较粗。元代以后，中国景德镇制瓷业经过数百年来的演进，不断成熟，烧成的瓷器胎质坚实，釉色莹润，变形率低，为新品种瓷器的生产提供了技术保证。并且，通过试验，发现以中近东出产的进口钴料绘制瓷器，发色特别鲜艳，加之，该地区的民族又擅于经商贸易，这就为钴料进口与成品外销，创造了必要条件。于是，当十四世纪之际，在市场、技术、原料三项要素共趋成熟的背景下，中国瓷器史上占有极重要位置的元青花瓷器，迈出了辉煌的一步。
以进口钴料于中国生产的高档青花瓷器，作为高级奢侈品，在两地皆为显贵。出口到中近东地区的元青花，几百年来经伊斯兰王公贵族递藏，现在大部分集中于伊朗阿迪毕尔寺及土耳其托布卡博物馆。而在中国国内，近五十余年考古发掘的明早期墓葬中，元青花名品多出现在王侯显贵的墓中，如鲁王朱檀、黔宁王沐英夫妇、东欧王汤和、东胜侯汪兴祖、定远忠敬王沐晟夫妇、孝陵卫指挥使萧氏夫妇等，并且基本上每座墓葬仅见一件元代青花瓷器精品，证明元青花瓷器于明代早期就因数量稀少、艺术性高，而作为高级奢侈品流传于新王朝的上层社会之中。
作为一种为迎合不同国度、不同文化需要而生产的瓷器新品种，元代青花
有着独特的艺术性和变化性。在传世的元青花瓷器中，瑞兽珍禽、花木鱼虫、戏曲故事，无一不可入画，其题材和艺术技法的丰富程度，大大超过了之前的单色釉瓷和明清两朝官窑的纹饰格局。此外，元青花绘画虽然以多层次的带状纹饰为主要结构，但也经常可见画工因器制宜、不拘泥于成法的变化，往往令人充满意外之喜。这些独特的艺术创造力，在中国陶瓷史乃至于世界工艺史上，都属少见，因而至今被世界各地的收藏家、鉴赏家格外珍视。
这次华辰秋季拍卖会上拍的一件元青花云龙纹罐，源自1997年佳士得公司香港拍卖会（参见佳士得香港拍卖会图录，1997年4月27－28日，编号686），造型线条刚劲，力度感极强。所施青白釉白中泛青，温润肥厚。青花呈色浓艳，铁斑凝聚，深入胎骨。
罐身绘海浪奔腾，火珠如日，一条矫健的云龙遨游海天之际，奔日追逐。龙纹绘画与英国大维德基金会所藏、美国学者波普于上世纪50年代初作为元青花标准的“至正十一年”铭双耳瓶所绘的龙纹相比较，其怒瞪的双眼、鱼鳞状的鳞甲、利刃般的龙鳍、飘扬的火焰纹、鹰形四爪、汹涌的海浪等特点均极为相似，特别是拍品龙纹的如意形鼻、露齿闭吻、叉状长须、梳形短须等特征，在其它元青花龙纹上较为少见，却与大维德藏品的纹饰几乎相同，说明其制作时间当距“至正十一年”（公元1351年）铭双耳瓶不远，属于极为标准的至正型青花瓷器。
全罐构图主题明确，仅以颈部的锦纹搭配罐身海天云龙图，一反元代瓷器繁密的带状装饰特点，使其所表现的云龙纹绝对突出，风格独具。经查海内外公私收藏的元青花罐记录中，仅有日本东京国立博物馆藏品（参见《特别展中国之陶瓷》，东京国立博物馆1994年，页158，图228）和苏富比香港1997年拍卖会中的一件拍品（参见苏富比香港拍卖会图录，1997年9月4－5日，编号1357），装饰风格与此件最为类似。
此罐颈部装饰的六角锦纹，系金钱纹与菱形锦纹相结合的一种变体，在所知的元青花辅助纹饰中，从未发现过相同者。而罐体所绘的云龙双眼怒瞪、须毛戟张，与通常所说的“怒发冲冠”之怒态极为类似，云龙表现性格猛烈，艺术的夸张表现力跃然罐上。
通常所见元青花罐以单龙装饰者，多为高28至30公分的大罐，而此罐则于较小的罐身上，绘出怒态鲜明、具有强烈动感的海天云龙图，极为罕见，且纹饰中龙角、龙爪、毛发、锦纹等画法与常见者不同，不仅为研究元青花画意提供了更多资料，也进一步印证元青花不受拘束的艺术创造力，确属中国瓷器史上的珍宝。（21H2）
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