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在台湾文坛上，在大陆最广为人知、并为各界欣赏的作家大约只有余光中了。当年他仅凭一首小小的《乡愁》就赚得无数人的眼泪，至今仍令
许多海外游子为之唏嘘不已。余光中仅凭着《乡愁》这枚小小的邮票步入文坛，但他写得最多的却是散文。他说：“我写散文，比写诗几乎晚了十年。当初动笔，不过当作‘诗余’，原来无心插柳，后来竟自成荫，似乎赢得更多读者。新近由江苏文艺出版社出版的
《左手的掌纹》，集余先生数十年散文创作之功，由他“钦定出版，便是他无心插柳的收获。
《记忆像铁轨一样长》是余光中散文名篇，用来形容他的创作也颇合适。从他在紫金山下写下第一首诗算起，历经50余年，创作生涯之长差不多像铁轨一样长了。这期间，他从大陆到台湾，辗转香港，再回台湾，不仅成为有名的教授学者，还是蜚声海内外的诗人散文家和翻译家，教学之余，先后创作诗歌900余首，散文近200篇，内容包罗万象，涉及散文、随笔、小品、杂文等，在散文界自成一家，吸引无数读者，影响渐与诗歌媲美。为了阅读方便，编者分类编选，分蒲公英的岁月、开卷如开芝麻门、凭一张地图、幽默的境界、日不落家、落日故人情和自豪与自幸等七辑，涵盖余光中五十年散文创作各个时期的代表作，论入选作品写作时间的跨度之长，近作与新作的数量之多，本书可谓迄今为止大陆所出“余选之最。余光中先生对这个选本也十分满意，他在序言中说：“这本《左手的掌纹》所选的作品五十多篇，有短到数百言的小品，也有长逾万言的巨制；有纯粹的抒情文，有夹叙夹议的杂文，有自己出书的序文，还有不折不扣的论文。无论篇幅与文体都不拘一格，可谓最广义的一部文选了。这些散文或记海外见闻，或写读书杂感，或写域外游踪，或道人情世故，或抒思乡怀人之情，内容广泛，不拘一格，编选者从余光中散文创作的整体性和多样性出发，整体勾勒出这位活跃在当代世界华文之林中的文学巨擘，从浪迹天涯到誉满中外的人生轨迹与心路历程，集中展示了余光中散文创作的多方面的艺术才华。这些散文集中了余光中作为诗人散文家和学者的长处，既有诗人的激情，又有散文家的严谨，同时还充满学者的智慧，融抒情、叙事、哲理于一炉，思路开阔，行云流水，读来美不胜收。在当代作家中，像余光中这样“右手写诗，左手写散文左右开弓又卓有成就的作家并不多见，无怪连散文巨擘梁实秋先生对此都十分推崇，称之为海峡两岸“一时无两。
余光中先生出生在南京，在南京度过了他难忘的童年，是个货真价实的“南京小萝卜，当年在石头城白墙红瓦的小楼上，每当夕阳西下，面对紫金山美丽的夕照，一颗少年的诗心便随之跳动，他的第一首诗作“就是对着那一脊起伏的山影写的。不论身在何处，这位金陵子弟江湖客最牵挂的依旧是他的故土南京。一年前，他曾向江苏文艺出版社表示了希望在故乡出版一部作品的愿望，现在这个愿望终于实现了。他兴奋地说：“十多年来我的书在大陆各省出版，但是在江苏，这还是第一次，尤其还是在接生我的南京，更是备加快慰。快慰的不仅是作者本人，更属于广大的读者，因为在这部作品中，余光中把他最好的作品都奉献出来了。余先生戏称诗歌是他的右手，散文是他的左手，对他的右手我们早已熟悉，现在让我们好好欣赏余先生的左手，看看他左手的掌纹。（21F5）
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