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本报记者 王亚军
一向不太愿意在媒体露脸儿的现代文学作家王朔，这几日成了记者追逐的目标，原因是，他的旧作《看上去很美》被新编成了连环画上市；而他的另外两部名篇《一半是海水，一半是火焰》和《动物凶猛》，也将以连环画的形式，作为岁末大餐和读者见面。与此同时，在文坛上颇有影响的海岩的作品《玉观音》、《平淡生活》、《拿什么拯救你，我的爱人
》也将进入连环画读物之列。消息传来，给长期处于低迷状态的连环画读物市场吹进了一缕春风。
连环画读本大幅缩水
近几年，书业的发展之快不能不令人叹服。不仅书的门类得到了极大的丰富，在形式上也有了新的突破，特别是昔日被视为儿童图书的文图读物，也进入了成人阅读的范围。
然而，被业内称之为“读图时代”的来临，并没有给连环画带来发展的机遇。10月14日，记者来到位于北京文化商业街的中国书店，发现近几年来在国内图书市场上并不吃香的连环画，还是被摆在了很显眼的位置。记者注意到，30多套连环画均出自于上海美术出版社，其中如《三气周瑜》、《陈宫与曹操》、《金田起义》、《南京路上好八连》、《赵一曼》等书，新近的印数最多的也就是2000本。当班的营业员是个快言快语的人：“您别觉得我们这儿连环画少，在西单图书大厦和王府井书店还找不到呢！”倒是和连环画摆放在一起的黑龙江出版社2001年出版的《中国连环画精品图鉴》，让对连环画怀有旧情结的人得到一些安慰，书里收集了从民国时期至1984年的4000多幅连环画读本的封面图像。
记者在离中国书店不太远的前门儿童书店也找到了30多套连环画，其中以抗日战争和解放战争时期的故事题材为主。据营业员介绍，买这类读物的大多是孩子的家长，有时两三天也卖不出一套。
缺乏创新痛失阵地
在北京市新华书店总店工作了30多年的林志强先生是连环画兴衰的见证人。林先生介绍，被称为“小人书”的连环画，多少年前曾是出版社的“金饭碗”。当时，一本书可以印到几十万册，甚至上百万册，市场那么大，效益那么好，让人难以忘怀。这几年，许多出版社都取消了连环画编辑室，原因很简单：读者越来越少，市场严重萎缩。林先生分析说，多少年来，连环画读物都是一张面孔，有人甚至说它灰头灰脸，在内容上又都是原来的那一套，缺乏创新，自然会失去市场。
中国少年儿童出版社高级编辑马书田对此也深有感触。他说，与近年来兴盛之极的卡通出版物相比，连环画的内容和形式的确太陈旧了，而现代文图读物的内容，从魔幻幽灵到星球大战，可以说花样不断翻新。再加上高科技的电脑制作，对那些追求视觉冲击力和喜欢新鲜、猎奇的新一代读者来说，吸引力会更强，连环画用老面孔与之抗衡显然力不从心。
但是，马先生认为，连环画读物存在的劣势也不意味着它该退出书业舞台。他说，与风行的卡通出版物相比，传统连环画在资讯的传递和想像力的发挥上或许有所不及，但就艺术性和文学性的珠联璧合而言，则远胜一筹。特别是连环画独一无二的艺术表现手法，是别的文图读物所不具备的。关键是连环画的创作内容要寻找适合读者口味的题材，要有时代感，再加上精益求精的艺术表现，就会走出一条新路来。
成人阅读进入读图时代
据了解，近一年来，已经有出版社开始涉足现代文学作品的连环画市场的开发。前不久，北京连环画家李志武与作家陈忠实合作，将曾经震动长篇小说文坛的《白鹿原》以连环画的形式推向市场，取得了不俗的业绩。
据山东明天出版社副总编辑金马有介绍，近年来，许多图文并茂的图书都大受读者欢迎。朱德庸的《涩女郎》、《粉红女郎》和几米的《向左走，向右走》、《地下铁》曾风靡一时，其中《向左走，向右走》发行超过了20万册。《我的野生动物朋友》、《你今天不快乐吗》等以图画和照片为主的图书大行其道，《小王子》更是出现了让某公司办公室人手一册的阅读场面。
记者在西单图书大厦也看到，在卡通漫画读物区中，如台湾的励志图书《乞丐囝仔》，描述心灵情感的原创读物《恋爱的书鱼》，以记录非典时期心路历程的《一般人我不告诉他》以及德国版的《父与子》等图书的阅读者都是青年人。更值得注意的是，连二楼东南侧装饰有卡通人物的连环画书架前，挑选图书的也都不是少年儿童。业内人士在分析这一现象时认为，图文读物的畅销，体现了城市新生代对于阅读的快乐需求。随着生活节奏的加快，通过直观、快捷的阅读获取轻松，会越来越受到年轻人的青睐。这类图书的畅销，给了连环画读物一个启示：把一部分“小人书”变成“大人书”，实现读者群的扩大和转型，广阔的市场就会呈现在眼前。
《市场报》 (2003年11月20日 第八版)
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