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修建了十多年的迪斯尼音乐厅（WaltDisneyConcertHall）终于完工了。在洛杉矶的城市历史上，少有哪个项目会经历如此重重艰难：来自洛杉矶本地的设计师FrankGehry于1988年受命该项目；工程于几年后正式开始，却在1994年令人尴尬地陷入了停工的景况。在项目最艰难的时候，若非WaltDisney之女DianeDisney出手相助，音乐厅极有可能流产。终于，在2003年的秋季，这朵银光闪闪的玫瑰绽放于洛杉矶下城（Downtown）的摩天大楼中间，分外引人注目。
更重要的是，迪斯尼音乐厅背负着洛杉矶人对下城的期望。《洛杉矶时报》曾撰文感叹：以迪斯尼音乐厅的盛大开张为标志，下城的复兴终于开始了！
为什么上文没有把洛杉矶的Downtown翻译为“市中心”呢？因为洛杉矶本没有真正意义上的“中心”。洛杉矶主要是20世纪的产物，没有纽约或者三藩市一样的历史沉淀。铭记“自由自在，自然自我”的西部精神，牛仔的后代们架起四通八达的高速公路，把自家的小楼安在远离办公室的地方，继而每天不厌其烦地上演着“双城记”。在成功地逃避了居住密度的同时，洛杉矶人也付出了沉重的代价：每天上下班的时候，高速公路上总是车流滚滚，人们时不时被困在步履维艰的车水马龙里，每天要在路上消耗2到3小时。
作为一个移民城市，洛杉矶也拥有了巨大的离心力。打开地图，我们只能看到各个种族聚居的社区：富有的白人在比华利山，Watts是黑人的天下，中国人扎堆在MontereyPark……各个分隔的社区也难以出现融合的趋势：韩国人和黑人尖锐的矛盾，1992年举世震惊的大骚乱……都让人感到洛杉矶就像一份沙律：大家只是冷冰冰地被摆在同一个盘子里。
自由的西部精神以及种族间的疏离把洛杉矶变成了一个独特的城市。移民们纷纷建立自己的社区，修建单家独院的小楼，使得整个城市不断地作扁平型扩张：从下城向西一直到比华利山，到Westwood，一直到海滨的SantaMonica———面对浩瀚的太平洋，洛杉矶人终于意识到了自己那“致命的自负”。他们回头观望，比华利山因为闪闪的星光而寸土寸金，其他有潜力的社区也是“长安米贵居不易”，唯有下城仍在灯火阑珊处：洛杉矶人长期的冷落把下城变成一个极端的地方———白天，衣冠楚楚的上班一族在高楼大厦中各就各位；到了夜晚，人们驱车离去以后，下城则恍若“鬼城”，偶尔闪过的人影，也多半是无家可归的流浪汉。近年来，下城物业的价格一直处在下降的趋势，联合车站（UnionStation）旁边的唐人街甚至一度有关闭的危险。精明的发展商眼见机不可失，相继“入市抄底”。在商界和市政府的一系列努力之下，复兴下城的计划如雨后春笋：新教堂的兴建，轻轨唐人街站的开通，下城豪华公寓的开张，Ralphs连锁超市的进驻……当然，最引人注目的还是迪斯尼音乐厅的落成。这一切都在发出明确的信号：下城要起死回生了！
摄影家NorvalWhite把纽约称为一个“循环再造之城”：格林威治村（GreenwichVillage）本是贫民窟，却被艺术家们加以改造，完善，变成了一处优雅的所在；备受小资们向往的Soho区，前身不过是破落的工业仓库……洛杉矶下城会变成“各族人民”和谐共处的闹市区吗？抑或只是另一个比华利山？
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