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11月5日，《黑客帝国Ⅲ》在全球近70个国家和地区同步上映。持续至今的“黑客热”在创造了一个又一个“票房奇迹”的同时，“MATRIX”(矩阵)这个对于普通人来说非常陌生的词汇，也随着影片的风靡而流行于街边巷尾。影片将现实本身描述成一个虚幻的阴谋的观点，对于那些与社会疏离者、妄想狂以及其他心理失衡者是一种心理慰藉。他们陷入了自己营造的虚拟世界中无法自拔。
千百年来，人们在神话、诗歌与小说中不断构思和体验着一个个虚构的世界，这是一个犹如世外桃源般远离现实生活的虚拟世界。如今，计算机与互联网构筑的虚拟现实却真真切切地成为了我们生活的一部分。何谓虚幻？何谓真实？现实世界是否是一种为了麻痹和控制人类而用电脑模拟的梦境？在电影《黑客帝国》一片中，MATRIX为了控制世界上残存的人类，利用电脑虚拟了梦境，而这个梦境恰恰是我们生活的现实世界。对于一些人来说，这种理论似乎有着近乎宗教一般非同寻常的吸引力。
以《黑客》为证
19岁的乔希·库克已经不记得在2月17日晚上他都想了些什么。他只记得在与父母一起吃过晚餐后，他像往常一样径直朝自己的房间走去。当时他头戴耳机，完全沉浸在DrowningPool乐队颇具震撼力的乐曲中。“突然，当我走进卧室，抬头看到墙上巨幅的Matrix海报，好像被什么扎了一下，我凝视着海报中的尼奥和他手中的枪。我也有一把类似的枪。然后我开始穿上自己非常喜欢的黑夹克，蹬上战靴，就像尼奥一样。然后在衣服口袋里装满各式弹壳，拿起那把12号霰弹枪下了楼。”
那天，当警察赶到乔希位于美国弗吉尼亚州奥克顿的家中时，在地下室发现了被枪杀的乔希父母的尸体。而乔希当时则非常平静地站在家门前的车道上。随后乔希被捕，他被指控犯有两项一级谋杀。但是在法庭上，他一再声称自己一直生活在Matrix的世界中，请求法官能从轻量刑。
乔希·库克并非是惟一一个以“Matrix”名义为自己辩护的罪犯。最近美国弗吉尼亚州东南部的切萨皮克市正在公开审理去年曾震惊全美的华盛顿连环枪击案。而两名主犯之一，17岁的李·博伊德·马尔沃在法庭上公开引述《黑客帝国》一片中的台词为自己进行辩护。去年10月，马尔沃与其继父一起在美国华盛顿地区连续制造了十几起枪杀案。10人在枪击案中丧生，另有多人受伤。马尔沃曾告诉负责审讯他的美国联邦调查局特工说，假如他们要理解他的做法就应该去好好看看《黑客帝国》。与此同时，监狱看守在关押马尔沃的单人牢房中发现了很多写有《黑客帝国》台词的信纸。
美国密歇根大学心理系教授布莱德·布希曼一直是美国反媒体暴力方面的专家，他公开声称愿意为乔希作证。“我已经研究了287个类似案例，这些案例都显示具有暴力色彩的影片和电视节目确实会增加暴力的行为。”但美国弗吉尼亚州费尔法克斯郡的联邦大法官罗伯特·霍兰则持相反的看法。他反驳道：“你们想一想，有几百万甚至几千万的人都看过了这部电影，而杀人的又有多少？”
随后在今年4月，乔希的辩护律师雷切尔·费罗在接受媒体采访时透露，准备以精神错乱为由为乔希辩护。随着调查的深入，人们开始知道了有关乔希的更多生活细节。乔希和他的妹妹从小就被父母抛弃，5岁时被库克一家收养。自从被收养后，他就生活在一个稳定、富足有着宗教信仰的中产阶级家庭里。调查显示，乔希的养父母均受过良好的教育，双双毕业于著名的沃顿商学院。紧接着调查出现了重大转折。在一份资料中显示，尽管乔希本人没有精神病史，但是其生身父母却都患有妄想型精神分裂症，而这种病是可遗传的。这一调查结果直接影响了今年10月对乔希的审判。
在10月1日的法庭审讯中，乔希的辩护律师费罗向法庭出示了一份证据，该证据显示乔希每天沉迷于“Matrix”的世界中。他狂热地收集所有与电影《黑客帝国》有关的物品，从海报、服装到枪支等等，另外他总是喜欢一遍又一遍反复地看《黑客帝国》中的某些片段，因此家里至今还有被看坏的录像带。除此以外，他还是一个狂热的暴力电子游戏迷，每天平均要玩6个小时以上。
在费罗之后，布莱德·布希曼在法庭上陈述了暴力影片和电子游戏可能对人造成的影响。最后，法庭指定的临床心理学家大卫·肖斯塔克出示了对乔希的诊断报告，报告声称乔希正在经历一种精神分裂。根据肖斯塔克在法庭上的解释，患这种精神分裂症的病人虽然也能够描述外部世界，但是却对外部世界的意义一片空白，而且周围的人对于他来说都是虚幻的。最终，乔希被判处了40年徒刑。
亦真亦幻的世界
有两个方面的真实同时存在：一是我们每天维系着的生命，一是躲藏在她背后的欺骗。
一种是梦，一种便是被称为“Matrix”(矩阵)的幻象。
你做过让你深信不疑的梦吗？
你想过要是一梦不醒的结局吗？
你能够区别梦与现实哪一个更真实吗？……
各种令人眼花缭乱的电脑特技、具有神秘东方色彩的中国功夫和西方经典枪战飞车场面轮番出场，男女演员超酷的外型，各种似懂非懂的语汇，绿色的数码流幕等等，《黑客帝国》一片几乎融入了大众文化中所有最酷的元素。但是，如果你只沉浸在这些精彩的电影场面的视觉刺激中，那么你还不能算
完全理解了影片的精髓。《黑客帝国》的制片人乔·希尔沃曾说：“《黑客帝国》的世界充满了各种悖论。就内在的思想而言，影片阐述了什么是‘真实’这一哲学观点，这个问题更值得我们思考。”他的话道出了《黑客帝国》一片的核心。
真实，到底是存在主义声称的客观体验，还是仅仅是我们与外界互动产生的感官反应？如影片中孟菲斯所说：“什么才是真？你怎么定义真？如果你说的是气味、视觉，那么所谓的真不过是一连串大脑翻译的电脉冲而已。”
在《黑客帝国》中并行存在着两个世界，一个真实世界和一个虚拟世界。前者是黯淡无光的现实荒漠。在人机大战之后，机器Matrix控制了地球，并通过奴役人类获取生物电来维持自身的生存。而幸存的一部分人则在地心建立了一个名为锡安的基地，试图发起反抗。与此同时，虚拟世界则是光鲜多彩的都市，这便是Matrix为人们制造的假象。人的肉体在现实世界里浸泡于液体之中，人的精神在虚拟世界中经历Matrix制造的生活。精神和肉体彻底分开，在两个世界里运行。
这种理论对于某些人有着近乎宗教一般非同寻常的吸引力。乔希·库克曾经在法庭上说：“我总觉得自己与众不同，在看了《黑客帝国》之后，我终于找到了答案。于是，我迷上了它。”
被Matrix控制的大脑
除了乔希和马尔沃，还有两个杀人犯声称自己的犯罪动机与沉迷于《黑客帝国》有关。2000年5月，从瑞士到美国读书的瓦迪姆·米西杰，一位27岁的大学学生，残忍地肢解了女房东，并把她的肢体扔进了旧金山市金门公园的垃圾箱中。他在法庭上陈述杀人的原因时说：“她总是发出一种‘罪恶的震颤’，我很担心被吸进‘Matrix’的矩阵世界中。”随后的调查发现，米西杰以前曾是一个精神病患者。最终负责审理米西杰凶杀案的法官接受了他以前曾患过精神病的解释。
米西杰的案件发生两年以后，2002年7月27日，在美国俄亥俄州汉密尔顿的一个街道上，36岁的酒吧女招待汤达·雷恩·安斯利平静地走向自己的房东考贝特，接着连开三枪。接受审讯时，安斯利则一再声称自己杀人是正当的，考贝特等人一直在控制她的大脑与精神，并使她进入幻境。在法庭上，安斯利对自己的杀人动机如此解释：“他们在‘Matrix’中犯下了无数罪行……他们用毒药迷惑你，把你带到了别处。”今年5月13日，法官最终认定安斯利为精神错乱。
面对一些人指责《黑客帝国》系列电影过分暴力如同一部高成本杀人教材的说法，乔·希尔沃反驳说：“我惟一可以讲的是，已经有1500万人看过这部电影，我实在想不出这部戏同凶杀案有什么关系。”随后，华纳公司的发言人也在一份公开声明中声称：“任何想把这些犯罪事件和一部影片联系起来的做法都是不负责任的。”
尽管如此，《黑客帝国》却绝不仅仅是一个替罪羊。一直在研究此类案件的美国辛辛那提大学法律与精神病学研究所的约翰·肯尼迪博士认为，该片中关于真实的概念为很多心理失衡的人提供了精神慰藉，具有类似宗教的作用。
他说：“尽管《黑客帝国》中的很多概念并不新鲜，有些甚至可以追溯到17世纪法国哲学家笛卡尔。但是社会中有相当一批人在看《黑客帝国》之前从来没有听说过这些概念，而在这些人中有的则正处在精神分裂的边缘，他们感到自己的生活毫无意义，或者觉得自己与众不同。因此《黑客帝国》一下子就抓住了他们。自此，他们就不再需要不停想‘我是不是有病，我为什么与别人不同’。《黑客帝国》中的理论为他们提供了最好的解释，这要比承认自己有病来得缓和多了。”
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