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夏业良
两年前在美国费城参加学术会议，会间我注意到一本很薄的小册子：Monkey Business:are youcontrollingevents or eventscontrol－lingyou？随手翻阅了一下，觉得挺有意思，越读越觉得有趣，当时就萌生了翻译这本小册子的想法，因版权联系等问题最终未能如愿。
最近得知这本书的中文版已经出版，拿到新书我便迫不及待地读起来。书名采用的是意译方式，大体上表达了作者在书中的寓意。
说起来这本书的内容并不深奥，主要是有关时间管理的思考和实践，换句话说，如何分派任务或授权给自己的下属，而不是让下属们像讨债鬼那样跟在自己后面不断请示或者催促解决办法。
有趣的是，作者采用了“猴子”（即传统概念中的任务）的比喻来描述下一步工作应当由谁来实施，如果下属们都在等待你给出答案，猴子就始终在你的背上，如果需要解决的难题足够多，你的身上就爬满了猴子，日复一日，到后来你连喘息的机会都没有，而你的下属们则逍遥地等待着你的最后决断。
管理者必须借着巧妙运用时间管理的内容与时机，尽可能增加自己的可支配时间（这些时间必须用于完成必要的判断）。往上跳窜的猴子（下属请示该怎么做）会啃噬你大部分的可支配时间。如果你不能成功地让猴子从你的背上跳回到它的主人身上，你就必须照顾它。这样的猴子越来越多，在你的背上纠缠不休，最终你什么也无法做下去了。
作者提供了以他自己的名字命名的“安肯自由量表”，他认为行动的自由程度取决于任务层级与授权范围。相对于老板和组织，管理者可运用的任务层级有5个层次（采用倒序）：（5）独立行动，例行性报告（最高层级）；（4）行动但须请示（意味着报告频率超过例行程度）；（3）提出建议，按照裁断的结果行动；（2）请示要做什么；（1）等待指示（最低层级）。
当下属的自由程度属于第一和第二层时，他们就会占用你的时间———你必须花时间做他们所想、所计划的事情，并为他们解决疑难问题。层级越高，他们占用你的时间就越少。因此管理者应当善于引导和帮助自己的下属达到较高的层级。
书中以故事的形式表述了“逆向管理”现象，即你的下属在见到你时，总是问：“头，那事该怎么办？”，而你或许总是逃避式地搪塞：“让我再考虑考虑”。你甚至惧怕在走廊里碰到更多的下属，因为他们都在等待你的指令，而你似乎成为被管理者，因为人人都在催问、监督你的工作结果。
作者提出的应对步骤是：物归原主（界定谁是执行者，然后把猴子还给他）；训练你的下属（与下属面对面地讨论应当由谁去执行，并且给出报告的时间期限）。作者提出的一个公式是，猴子+自由=授权。
因此有效的管理者首先要禁止第一层级，让员工去除“等待指示”的心理预期，最基本的任务是提交工作报告。接着要禁止第二层级，即“请示该如何做”，你必须要求下属在请示之前，至少要想出一种可行的建议方案。第四、第五层级是争取来的特权———来自于你向上级成功地推销自己的想法和建议而积累的名声。
正如多位成功的企业家所共同赞许的那样，此书可以帮助那些被繁杂的事务纠缠得苦不堪言的职业经理人回归正常的生活与乐趣，与家人相处，调节自己的时间与心境，学会用人，不要总认为“只有自己亲自介入才能得到满意的结果”。
西方企业中的许多管理方法往往看似简单，真正用好却实属不易。基于这样一些简单的道理所写成的一本书，读完也不会使你满腹经纶。但是如果你认真去读，去思考，再尝试着去实施，不知不觉中你背上的“猴子”便无影无踪了。从功利的角度上说，这或许就是阅读本书的最大收获。
《国际金融报》 (2003年11月14日 第十二版)
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