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1978年，在八月十五的前一天，李海仓背上一个小包，揣上几个馍就上路了，临走时父亲给海仓拿了30元钱，母亲再三叮咛：“能早回就早回，回来咱就不去油坊干了。
李海仓其实早就盘算好了，不学会做肥皂的本事，就不回来。
东镇距运城不到60公里，此次去运城在李海仓自己看来，是一次改变自己命运的行程
。
当天到了运城，无处可去，就在火车站的候车室里趴了一宿。第二天一大早，就在运城城里转，吃着从家里带来的馍，四处打听什么地方有做肥皂的工厂，后来一个老大娘告诉他一个粮油加工厂做肥皂，李海仓就去了。
那天正是八月十五，厂里的人都回家过节去了。只有一个老头在看传达室，李海仓向他说明了来意，可老头说：“你来得不是时候，还是过两天再来吧。
但李海仓想的是，那今天干什么呢？上哪儿呆着呢？他闲着没事，就主动和老头说话。在闲聊中，他得知老头以前就是做肥皂的，李海仓喜出望外，忙跑到街上给老汉买了两盒月饼，还买了花生米和白酒。
当李海仓再次返回来时，老头问他：“你不是走了吗，怎么又回来了？
“大爷，这是我给您老人家买的月饼，您就收我做您的徒弟吧。
老头看着月饼很为难。李海仓又拿出花生米和白酒说：“大爷，您就给个面子，今天正赶上是中秋节，您也回不了家，我们就在一起过节，一起喝点酒。
当老头知道这身材不高的娃是从东镇特意赶来的时候，就把李海仓叫到收发室，痛痛快快地喝上了。几杯白酒下肚，这位姓贺的老头边嚼着花生米，边拍着胸脯说：“我一看你就是一个好娃，你心诚，月饼我收了，也收下你这个徒弟了。
就这样，李海仓就住在了厂里。第二天，老汉从厂子里找来一个铁桶，把油脂倒进去，用一根木头棍子不停地搅拌，教他如何熬，如何配料。并把配料的比例都告诉了李海仓，为了讨到制肥皂的技术，李海仓帮厂里人干活，给师傅端洗脸水，李海仓就这样和老汉学了一个多星期，经过反复的实践，他学会了做肥皂的所有过程。李海仓和师傅要告别了，老汉说：“娃，好好干，有什么事就来找我。
李海仓20多年来从来没有这么高兴过，回家时他还特意到城里给爸妈买了最好吃的点心。
第五章人生第一个“协议书”
在外面跑了半个月的李海仓终于回到了川口村。村里人不知道他跑出去都干了些什么。家里人看他回来都十分高兴，他无比兴奋地对家里人说：“我学会了，你们就看我的吧。
李海仓在自己家里找来个铁桶，在铁桶里熬油脂，家里的人都围来看，李海仓非常娴熟地干着，家里人怎么也没想到，首次试验就成功了，肥皂做出来了。李海仓的母亲别提有多高兴了，还把儿子做的肥皂分给村里的人，让村里的人与她共同享受儿子的手艺。李海仓的爸爸看着儿子，不停地说：“我就说过，海海只要想干的事就一定能成。
第二天，李海仓就去找大队干部，追着大队干部不停地说做肥皂能挣钱，让大队无论如何得投资。大队干部看着说得头头是道的李海仓，苦笑着说：“大队哪有钱呀？李海仓仍是不放过，说：“那有什么就支持什么，这也是咱队上的事。大队干部想了想，对李海仓说：“队上眼下只有10斤小麦，外加一口大铁锅，还有1500元钱，全村老少爷们的家底就是这些。李海仓笑着说：“那也行，但队上得支持我，我把队上这点东西都拿上，到年底我交队里6000元，等到第二年，我可以交队上一万元，我可以和队上立字据，我可以用家里的房子做抵押。当地人那时都说：老李家的三小子，胆子就是大，竟敢把家里的房子抵押给队上，做不成全家人还不全都跟他睡在野地里！
李海仓就这样立下了他人生的第一个“协议书。当时，李海仓还不知道这是协议书，只是认为是在一张白纸上立的字据，在他看来，白纸黑字只要是写上了，就必须得按这白纸黑字上写的去做，说什么也不能改。这就成为以后李海仓常说的走向市场的第一个“文字契约。
肥皂厂就这样办起来了，全家人都跟着李海仓一起干，不分白天黑夜，没有休息日，用油坊的油做原料，所有的生产设备简陋得不能再简陋，完全都是手工操作，但全家人干得都很愉快。李海仓把做肥皂的过程教会了全家人，自己又在镇上联系销路，肥皂生产出来，简直是“供不应求。那时的李海仓口袋里总是放一包带过滤嘴的好烟，常常是一支好烟，就能使他生产的肥皂在商店里比别的肥皂卖得快。
1978年，是中国改革开放史上最具有划时代意义的一年，十一届三中全会的胜利召开，给全中国带来了无限的生机和活力，在中国的广大农村也可以搞经营了。
1979年的年底，已是肥皂厂厂长的李海仓，把6000元钱交给了大队，这使村里的劳动工分明显增值，从过去的十个工分值一两角钱增加到一元钱。
1980年的年底，也就是李海仓办肥皂厂的第二年，他又把一万元钱交到了队上。这使全川口村的工分增加到1．2元钱。川口村成了周围村子羡慕的对象。（24）
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