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4万亿日元债务受质疑
自2002年初以来，日本最大的几家银行向本国财务最困难的一些公司提供了价值逾4万亿日元（合368亿美元）的债务豁免计划。但是，这些银行曾公开承诺，将严厉对待处境艰难的借款人。豁免债务使得人们对这些银行所做的承诺产生了怀疑。
按照监管当局日本金融厅(FSA)的指令，各银行必须在2005年3月前将坏账削减一半。豁免债务使这些银行的不良贷款大幅度降低，2002财年下降了27%。
但批评人士称，上述豁免计划通过牺牲实力较强公司的利益来补贴财务状况虚弱的公司，从而延缓了结构改革的进程，同时还表明关系银行业务在日本仍然十分盛行。
多数获得债务豁免的公司集中于日本经济效率最低的行业，包括地产及建筑业的大京公寓建设和Fujita，零售业的西武百货（SeibuDepartmentStores），以及消费信贷公司OrientCorp。“很明显，债务豁免变得容易，而且在政治上更受欢迎。虽然传统的银行关系受到了一定削弱，但总体上仍然很强，”巴克莱银行的一位董事詹森·罗杰斯说。
———《金融时报》
美国可能修改关税法律
目前，美国正考虑对有关不公平贸易的法律进行大幅修改。这样，如果美国政府屈服于世界贸易组织的要求而取消进口钢铁关税，那么进口钢材商会遭受严厉惩罚。
美国将对不公平贸易法中的实施方法进行复杂的修改。法律修改后，美国除对进口钢材另行征收反倾销关税外，还将大幅上调进口钢材关税。
美国商务部9月份曾发出通知，称正在考虑修改法律。该部门面临木材生产商和钢材业的双重压力，法律修改后，木材生产商也将获得显著益处。
布什政府目前正考虑是否取消去年对大多数进口钢铁征收的高达30%关税。欧盟威胁说，如果美国不取消上述关税，欧盟下月将对价值22亿美元的美国进口商品实施贸易报复。
如果美国政府在三年期满之前取消关税，钢铁业及其支持者将指责政府不守承诺。但即使取消关税，由于美国将对反倾销规则进行方法上的修改，从而对大量进口钢铁维持巨额惩罚性关税，因此在某种程度上可减少钢铁业的不满。
根据美国的贸易法，当外国公司在美国市场上以“低于成本”的价格出售产品时，美国可对其施加惩罚性关税。钢铁业是美国运用贸易法最多的行业之一。今年3月份，美国对进口钢铁征收所谓的“保护性”关税，其中半数至三分之二的产品还须交纳反倾销关税。
———美联社
张军/摘译（晓健／编制）
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