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薛兴国
马铃薯又叫做洋芋，可见它是从西洋传到中国的。西方国家那么多，是哪一个国家呢？我们可以从马铃薯另一个别名中知道，那就是荷兰薯。不过，马铃薯的原产地却又并非荷兰，而是南美洲的秘鲁。曾经有一位探险家到过秘鲁山上印第安人居住的地方，看见过他们种植马铃薯的情况，原来非常庄严神圣。
印第安人全体出动，排成一排，方式是：男人，女人和小孩，男人，女人和小孩。在一声大叫之后，拿着木制长柄锹的男人便立即往前一跳，然后用长柄锹往地上一挖，然后再往前跳，当男人再往前跳的时候，女人和小孩便跳到他先前的位置上，用手把泥土翻松。这就是古代印加人传统种植马铃薯的方式。
虽然马铃薯的原产地是秘鲁，不过传到西方去的品种却是智利的驯化种———是智利人把野生种的秘鲁马铃薯驯化后种在耕地上的。
大家都知道，16世纪是西班牙舰队最强盛的时代，马铃薯就是西班牙人抵达智利之后，把它带回欧洲的。不过，西班牙人之所以把马铃薯带回去，并不是看上它的食用价值，而只是觉得这种东西欧洲没有，于是顺手带回去作礼物来送而已。
事实上，马铃薯带到欧洲后，经过了两百多年之久，欧洲人才了解它的食用价值。最先，欧洲人是把它当园艺种在花园里的，因为马铃薯的叶子很美丽，白色和紫色的花就更美丽———法皇路易十六的皇后出席盛大晚宴时，就常在鬓角戴上漂亮的马铃薯花朵。
欧洲人起先不知道马铃薯的好处有那么多，原因是马铃薯的长相很丑，凹凹凸凸的，令他们联想到麻风病人身上的症状，所以有人认为马铃薯就是麻风病的来源。另外，吃了发了芽的马铃薯会有抽筋呀什么的病情出现，所以欧洲人就更不敢碰这玩意了。而且，尽管在法国有人开始觉得马铃薯好吃并吃了起来，但是法国的贵族们认为那是穷人才吃的东西，断不能在高级餐馆里贩卖。
如果不是欧洲连连出现大饥荒，让英国的肉类不足，让爱尔兰的麦子歉收，让法国的面包短缺，欧洲人是不会想到马铃薯的。当欧洲人开始发现马铃薯的好处的时候，那已经是西班牙人把它从南美洲带回欧洲两百多年后的事了。
马铃薯煮鸡，是一道美食。有位老先生最喜欢吃这道菜，特别是鸡屁股。大家都知道他的喜好，所以一定留给他。但是有一次他忙着吃别的菜，而有一位客人又是新来的，所以等他想吃的时候，鸡屁股已经不见了。只见他手里拿着筷子大声追问：“我的屁股呢？我的屁股呢？”那个新来的朋友指着自己的嘴巴说：“在这里！在这里！”
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