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在过去一年里，“中国连锁百强”中大部分企业的毛利率、人均效益和单位面积营业效益与2001年相比均有不同程度的下降。此外，在“百强”之外，各地都有一大批中小型连锁企业相继在扩张中倒闭。
10月31日，在第五届中国连锁业会议暨展览会(简称会议暨展览会)上，中小连锁企业的代表乌鲁木齐好家乡超市有限公司(简称好家乡)董事长许平由衷地感慨：“原来就是想着
做大、做大，现在开始清醒了。”
扩张是国内连锁企业近年发展的主旋律，但在盲目的扩张中出现了很多的问题。专家们提醒企业注意，过度扩张容易导致资源不协调、不配套，警惕整个连锁企业的“多米诺骨牌”效应。而国内众多的中小连锁企业都已经意识到，并非所有的中小企业都可能从小做大，纷纷停下了盲目扩张的脚步，步入了成熟的发展期。上海连锁经营研究所所长顾国建指出，现在不少连锁企业首先考虑在区域做好，牢牢抓住消费者。
改变扩张策略回归盈利根本
好家乡是乌鲁木齐最早的超市，创立于1998年。许平解释：“家乐福等外资零售业要进入新疆，给当地企业带来很大的心理压力，该怎么抵抗？当初并没有很好的对策，一心就想着赶紧做大、做大。但是长时间扩张下来，发现规模还是很小。”好家乡于是开始改变策略，回归到生存的基础之道，强调首先做好、做稳。
让连锁企业从规模扩张清醒的最大原因是利润增长的不同步。由于众多连锁企业同时扩张，争抢店铺造成“店址”提价，企业物业成本提高；扩张后，企业的信息技术必须升级改造，技术投入增加。此外，由于部门利益、地方利益作祟，一些管理部门的“寻租”行为使一些企业的“公关”费用增加。一旦这些支出超过了企业扩张所带来的盈利，企业走下坡路的命运就不可避免。
统计数字显示，在过去一年里，“中国连锁百强”中大部分企业的毛利率、人均效益和单位面积营业效益与2001年相比均有不同程度的下降。此外，在“百强”之外，各地都有一大批中小型连锁企业相继在扩张中倒闭。有行业分析师指出，中国连锁企业除了上海联华、上海华联等少数几家增长势头较良性外，其他大部分的盈利能力都让人怀疑。广西佳用商贸股份有限公司(简称广西佳用)是2002年度广西惟一进入“中国连锁百强”的企业，据该公司与会人员介绍，“主要因为考虑到网点资源是有限的，广西佳用在1999年到2000年也经历过盲目扩张，但扩张导致利润下降五六个百分点，于是在2001年就及时停止了扩张的脚步，回归企业盈利的根本，转而加强基础平台的建立与更新。”
此外，自身管理与供应商网络的滞后也是让连锁企业停止扩张的主要原因。在我国，很多连锁企业存在有“点”无“网”的缺陷。中国连锁经营协会的调查显示，我国连锁企业的信息化程度与外资同行比，差距很大，只有少数企业部分实现了EDI(电子数据交换，使供应商与零售商之间的信息得以迅速传递)功能。许平在扩张中就总感觉管理很吃力。
确立错位经营成立采购联盟
中小连锁企业不走规模扩张之路，随着国内大型连锁企业和跨国零售企业的大肆进攻，它们是否有出路？出路在哪里呢？许平很有信心，“增强对当地消费者的了解，进行错位经营，就必然有活下去的希望。”
上海家得利超市有限公司(简称家得利)总经理陶金成介绍，上海不仅有80多家大卖场，还有3000多家便利店，标准超市的生存压力很大，关于标准超市生存能力的质疑也很多。陶金成坦言：“虽然家得利的专长就是经营标准超市，但也曾经慌乱过。”但家得利并没有轻易放弃对标准超市的发展，而是聘请了国际著名公司做调研。调研公司在调研之前曾经建议陶金成放弃调研，认为调研没有意义，但调研结果让他们和陶金成自己都大吃一惊：在消费者心中，标准超市和大卖场、便利店都是不可缺少的业态。确定了自己在三者中的位置，“家得利标准超市中老的门店平均增长2002年高达20%～30%，今年的业绩还要进一步提升。”陶金成说。
值得注意的是，在这次会议暨展览会上，湖南步步高连锁超市有限责任公司(简称湖南步步高)、山东家家悦超市有限公司、广西佳用、宁波三江购物俱乐部有限公司等六家区域性连锁企业共同组成的上海家联自由连锁采购联盟(简称上海家联)宣告成立，山东家家悦超市有限公司董事长王培桓兼任上海家联执行董事。据王培桓介绍，上海家联由6家成员单位均等投资共同组成，成员很强调区域的互补性，在较长的时间内不会跨区域发展。上海家联将会推进整体订单采购、品牌开发，以加强中小连锁企业在采购上的优势。据湖南步步高内部刊物的介绍，这些区域性连锁企业目前在当地流通市场都占有压倒性优势，但是国内大企业的扩张和外资零售巨头的进入如同达摩克利斯剑一样悬挂在它们的头上。而且，由于信息闭塞、规模较小，它们享受不到国家对零售业有重大影响的优惠政策，发展非常困难。采购联盟是上海家联的第一步，争取国家各方面政策的优惠是更长远的计划。
上海百联集团总裁王宗南介绍，在零售业发达地区，小企业还是会存在，而且生存得很好，其中自发组织的一种紧密的协会有很重要的作用，日本就有一个很有名的自由连锁协会，有2000多家小连锁企业集中采购。他认为，这在中国也是一种趋势。
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