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池晓东
如果说，当初沃尔玛将广东视为进入中国的第一个滩头阵地是因为这里靠近香港、商业气氛浓厚的话，那么，近日它在山东的济南、青岛两地落户，则完全是因为市场经济的威力已经扩散至全中国。
1996年，沃尔玛公司“悄然”杀入深圳，从此开始了“北伐”的进程；如今，沃尔玛在中国已经有了30多间分店，南至深圳，北至哈尔滨，全是沃尔玛的势力范围。本地的零售企业已经似乎根本无法阻遏跨国巨头扩张的步伐，不过，这间全球最大的零售商并非天下无敌，业内人士近日指出，供应链中的隐忧，将是沃尔玛在中国的最大绊脚石。
中国市场的巨大无人不知，然而这个市场中的竞争激烈程度却是超出了人们的想象。在零售行业中，外资公司能比本地公司优胜之处，就在于本地企业的供应链效率不高。众所周知，沃尔玛是靠“抠门”起家的公司，库存管理所节省的每一美元，都将意味着成功或失败；而从下订单到收货之间每节省一天，都意味着“时间就是金钱”。专家指出，地方保护主义、技术水平、贸易障碍等，将是沃尔玛在供应链管理中的“死穴”。
历史上，中国的许多地方在很长时间内实行的是自给自足或半自给的经济，虽然现代化的进程带来了先进的通信和基础设施，从而粉碎了各自为政的经济形态，但不可否认，地方保护主义的幽灵仍不时在跨省市的贸易中出现。在交通运输、进口清关和采购环节，各地有着不同的实际情况。地方保护主义仍影响着某些地区的零售业和农产品销售。例如，有些地方政府部门会要求当地的批发商优先采购本地的烟酒产品。
科技应用是沃尔玛的第二个大隐忧。中国的劳动力丰富，因为有些企业拒绝使用高科技的生产手段，改成多聘请工人——而它们的盈利却很可观。
这种状况正在逐步改变。一些从美、日、韩等国迁移至中国的生产企业，特别是那些电子产品生产商，与本地企业一样，面临着生产出高质量产品的压力，这迫使它们不断投资于自动化技术中。但另一些企业，如交通、分销和零售企业，由于利润率低、竞争激烈，更倾向于手工操作或将业务外包给手工操作的企业，这其中就包括了沃尔玛。可是，有着一技之长的高素质员工可不喜欢这样的工作，他们要找一个能发挥优势的舞台。这样，沃尔玛必须在供应链管理中找到科技平衡点。
贸易障碍也是一大难题。不难想象，不同的地方有着不同的测试和标签标准，这将给沃尔玛的采购带来多大的混乱和风险。
这一切并不能使沃尔玛停止进军中国市场，只不过他们的供应链经理们将更加辛苦——想想看，面对这样的市场：它无论是对沃尔玛本身或在沃尔玛商场中买一支钢笔的消费者都十分关键——没有过人的创造力和耐心，这活可干不来。
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