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北美自由贸易区建立以来的10年间，美国和墨西哥的贸易来往大幅度上升，农产品贸易表现尤其突出。2002年，美国农产品对墨西哥出口与贸易自由区初建时相比上升一倍，达到73亿美元；对墨西哥食品业投资增加到57亿美元。贸易自由区的建立对墨西哥的农业生产促进作用更大，10年间墨对美农产品出口上升了一倍，达到55亿美元。不断增长的美国对墨西哥农产品需求，使墨西哥的农业生产提高了50％。
然而，自“9·11”事件后，两国农产品贸易不断发生龃龉，近来更是争吵加剧，甚至发展到美国政府和国会威胁要对墨西哥实施贸易制裁，而墨西哥在野党则扬言要重开北美自由贸易区谈判。
应该承认，“9·11”事件前，美墨关系相当密切。布什多次表示，要推动美国立法，让数以百万计的在美国非法墨西哥移民获得合法身份。然而，“9·11”事件搁置了这一进程。布什政府认为墨西哥理所当然应在国际场合大力支持美国的反恐行动，然而，墨西哥让布什政府大失所望，尤其是在对伊作战问题上，墨西哥甚至站到了美国的对立面。墨西哥的政治立场，大大加剧了两国间自1997年就开始出现的农产品贸易摩擦。
当年，两国先是围绕墨西哥对美蔗糖出口问题发生纠纷，继而墨西哥对美国出口墨西哥果糖展开反倾销调查，结果墨西哥不但对美国的玉米果糖稀征收高额关税，还于2001年对所有使用此类果糖稀的饮料全部征收高达20％的关税，这实际上等于关闭了美国玉米蒸馏加工产品进入国外最大市场的大门。
由此诱发的是更激烈的农产品贸易口水战，墨西哥抱怨美国农产品补贴，批评美对墨鳄梨出口美国的时间和地点的限制，指责美向墨倾销牛肉、苹果、猪肉和大米等。美则从民间到政府，从国会到白宫，越来越高调威胁要对墨采取报复措施。美玉米蒸馏农场协会前主席声称，墨西哥的高关税一项，就使美相关产业每年损失6亿多美元，还不算设备闲置造成的以亿计算的其他损失。
美国农产品利益集团的压力，促使美国会正在考虑对墨西哥采取严厉报复措施。来自于农业州的美国参院金融委员会主席格拉斯勒在接受记者采访时说：“如果墨西哥不采取行动，尽快撤销对玉米果糖稀的高关税，我将推出议案，对墨西哥农产品征收关税，以补偿美国农场主的损失。”
在墨西哥方面，政府也面临来自农民的巨大压力，要求抵御美农产品对墨西哥的侵害。墨西哥民意调查显示，高达32％的墨西哥人认为，北美自由贸易区是墨西哥目前农业困境的根源。
目前，两国的相关机构和决策人士已开始就农产品贸易摩擦问题进行沟通。在美国看来，及时化解冲突，避免美墨贸易关系进一步恶化至关重要，因美国希望在2005年前能完成西半球自由贸易协定的谈判，如果美墨贸易关系出现较大挫折，对这一谈判的打击将难以估量。对墨西哥来说，对美国做出让步避免危机的同时，最大限度地维护自身权利，是墨西哥的惟一出路。问题的关键是双方如何进行交易，最终以让墨西哥的蔗糖逐步恢复对美出口作为让步，换取美国玉米果糖稀对墨西哥的重新出口，从而化解目前两国就农产品问题剑拔弩张的局面，以避免双边关系及西半球自由贸易区的谈判进程受到更严重的伤害。
李正信作者:李正信资料来源:经济日报
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