移动视频、文化冲突、无缝漫游问题拖3G后腿 3G须迈“五座大山”
判断3G时代是否来临还为时过早,除了日本之外,亚洲的W-CDMA和CDMA2000 EV/DO的发展都还刚刚开始规划,即便是在日本,除了FOMA已经有了100万用户外,其他的都还很难判断。
3G时代不仅仅是网络与手机的更换,在它背后更重要的是产业模式的变革,这种高速的包交换的数据业务平台与蜂窝交换的竞争后面,掩饰不住一个围绕单一产品垂直整合的全套解决方案模式被多方参与的相对分离服务层模式所取代。
移动视频问题
移动视频通话“高高在上”
3G的标志是什么?是视频,只有视频才能与2G的语音通话区别开来。视频流、视频下载以及点对点的视频通话将成为3G业务的演示模本,只有完全运动的画面综合了同步的语音,才能够展现出3G给个人通信带来的革命形象。
我们目前离此目标还有一定的距离,虽然日本NTT DoCoMo和和记电信英国公司已经实现了第一个国际性的移动视频通话,但要注意,这只是某些特殊的机型,广泛的视频手机还没有大规模出现,与网络之间的适配还有待检验。只有等到打视频电话和打普通电话一样容易的时候,才可以视作3G时代已经来临的标志。
视频流应用也存在很多问题,互联网视频流霸主大名鼎鼎的Real Networks已经在亚洲联合一些运营商进行移动视频流试验,但是目前状况不能让人满意,大多数合作的运营商已经放弃或者缩减了试验的规模,这些表明,3G服务还要走很长的路。
一个重要的问题是,目前还没有一个关于手机下载视频产品版权方面的协议,这让大多数内容提供商不敢贸然行事,这样,3G用户就无法得到完整的视频内容。对目前两种可能的3G视频格式MPEG4和H.263,还没有最终的定论。
有些人以为移动视频或者移动多媒体只是把互联网的那一套移植到无线网络中来就行了,但目前的测试表明,微软的解决方案表现并不好,而国际电联的3GPP的进展一直十分缓慢。
文化冲突问题
电信业和IT业文化模式不同
3G被描绘为电信业与IT业的一次重大整合机会,越来越多的观念纠纷逐渐使人们认识到,电信业和IT业文化模式不同,现在它们也需要整合。
整体而言,通信行业是一个具有高度稳定性和以硬件为中心的产业,通信网有统一的规划,采用标准规格的产品,反复测试以保证其稳定性,而IT行业尤其互联网是在各种错综复杂的力量和利益相互冲突之下达成妥协的产物,因此其大多数标准依靠软件来平衡。
作一个也许不十分恰当的比喻,通信业好像计划经济,规划在先,标准在前,而IT产业是不折不扣的市场经济,一切都是在自由市场状况下打拼出来,缺乏宏观布局,这对创新有利,但是损害了其稳定性。而在3G里,即使用户对数据服务的不稳定可以承受,但如果3G不能够比2G提供优越的或者至少相当的稳定性,用户依然不会认可3G的成功。
3G是电信网和互联网“融合”的事务,IBM已经向运营商们提出了自己的移动互联网解决方案,而另一个软件巨头甲骨文也有了诸如Verizon、NTT DoCoMo这样的3G运营商,这是融合的一个例证,但双方在文化上的冲突必须引起重视。
无缝漫游问题
运营商利益冲突阻碍无缝漫游
3G许诺的高速无线数据服务必须证明可以和话音一样实现无缝的漫游,这是至关重要的一点。多媒体信息要漫游、视频通话也要漫游,没有这些基本要素,3G是不可想像的。
涉及到漫游,不仅仅是技术问题,更重要的是商业利益。漫游对于3G运营商的意义是,谁抓住了漫游用户,谁就奠定了3G应用的用户基础。
现在的情况是,拥有连锁网络的移动运营商在数据服务漫游方面走得较远,比如全球最大的移动运营商Vodafone已经在欧洲实现了一个服务的联盟,它的跨国界网络已经实现了多媒体短信、GPRS服务的漫游,由于规模较大,其漫游费也不是不可让人接受。它的竞争对手Telefonica,T-Mobile, TIM和Orange等动作较慢,仅仅实现了有限的数据服务漫游。
以此对照,亚洲的运营商落在了后面,这主要是为数众多的中小运营商之间的交易成本过高,很难达成一个漫游同盟之类的协议,这影响了3G应用在这一地区的发展。
互操作性问题
上百种未开放的操作平台同时并存
面对3G,工程师们需要面对非常复杂的新业务种类。
现在可见的新业务包括铃声、图片的下载,JAVA程序的下载和安装,未来还会有视频电话涉及到的摄像头、摄像软件、视频流软件与3G网络之间的协同配合。但目前,手机、应用和网络之间的配合还处于一个相当低级的阶段。
GSM协会的CEO Rob Conway警告说,目前有上百种未开放的操作平台,但我们需要一个开放的平台。
也许还需要一次大的整合行动,当年GSM阵营曾经生存过大量的标准和终端,但最终这大约300多家公司统一到了GSM阵营中来。这是GSM/WCDMA阵营需要解决的紧迫问题,另外一大3G阵营CDMA,由于垄断在高通旗帜下,进展速度显然快得多。
由于3G涉及到更多方面的利益,3G的操作平台显然应该是一个把大量的应用服务系列综合起来的庞大标准群,统合这些力量显然不是一件容易的事。
市场定位问题
部分运营商迷失多样化
对于运营商来说,面对3G可以提供的庞大服务群,最困难的应该是如何定位自己的3G服务。
对于语音服务,运营商的市场定位很容易,它解决的是彼此差不多的用户需求,但在众多的数据服务面前,运营商很有可能迷失。他们有可能仅仅作为一个连接互联网的网关而放弃了创新。
在语音时代,对运营商的要求是简单、无缝的通话,而在3G时代,定义的标准将会是多样性:多样的终端、多样的应用、多样的网络。
多样性的终端可能让运营商对其用户失去控制,目前有些运营商因为担心这一点,开始对其服务的范围进行限定,比如对其他运营商屏蔽自己的服务内容,不允许VPN,不允许PC卡的高速互联网接入等。
而3G终端的多样性已经远远超出了我们的预料,照相、MP3算得了什么,它们只不过是开始,与手机相互连接的终端会有键盘、定位仪、数字电台、游戏手柄,3G的手机将会成为一块磁铁,吸引大多数消费电子功能,比如与电子体温计结合,手机就可以测量血压,保护人的健康。
在互联技术方面,3G手机也许通过蓝牙、无线局域网、红外线等功能实现了通过运营商网络下载才能实现的功能,比如增加铃声、图片、软件等,这让运营商非常担心,但运营商也不应该因此而放弃这些服务,应该努力寻求市场化的应对之策。
本版撰文/本报记者 熊浩
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