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作者:本报记者徐阳
1985年,摇滚明星菲尔·柯林斯曾乘协和客机穿梭大西洋两岸,出席在同一天举行的两场音乐会;英国女王曾在协和客机上庆祝自己的85岁大寿……在过去30年中,250万人次的
协和乘客莫不以乘坐过这一艺术和技术的结晶为荣,就像一位美国乘客花11000美元买了张往返机票后所说,“乘坐这种飞机让人陶醉,跟乘坐飞往月球的航天飞机差不多”。
但最终,梦幻败在商业的脚下。
协和只是重蹈另一超音速客机的覆辙而已。1968年,比协和客机早两个月问世的图-144超音速客机巡航速度高达2.35马赫。其总设计师安德烈·H·图波列夫曾撰文《未来的大型飞机:图-144》,大谈超音速客机“飞行速度的提高不仅节省旅客的时间、减轻旅行的疲劳,最终还可以降低航空运输价格。比如,飞行速度提高2倍,那么一架超音速客机就可以代替3架亚音速客机。尽管超音速客机的维护比较复杂、费用较高,但一架超音速客机的维护费用总要比3架亚音速飞机便宜。”图波列夫的理想主义里,商业化气息很浓,正如协和的设计者也曾认为将售出数百架协和,并给航空旅行带来革命。
但是1973年6月3日,图-144参加巴黎国际航展时突然坠毁,随后只能从事货运和邮运和极少量客运。前苏联民航当局认为其运行收益不大,没有继续发展使用。协和客机也因2000年的机毁人亡引起安全担忧,更由于运行成本过高、耗油多、噪音大,英法于今年4月做出让协和客机退出商业运营的决定。在没有任何更先进的替代机型出现之前就退役,协和给世界航空史平添了空前悲壮的一笔。
于是上周五,英国航空公司BA002号协和客机在发动机的轰鸣声和看台上的欢呼和惋惜声中降落……此后很长时间里,超音速客机代表的商业理想主义将再次沉寂。英国航空公司首席执行官罗德·埃丁顿不由感慨:“这是幻想时代的结束。”
编辑:闻育旻
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