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能不能继续带领这个产值占美国GDP1%的多元化企业巨人继续以两位数的年增长率前进，成了摆在美国通用电气公司(简称GE)新掌门人杰夫·伊梅尔特面前的难题。当然，对我们这些看客来说，能否超越他的前任———有“全球第一CEO”之称的杰克韦尔奇，是另一个有意思的话题。
2003年10月23日，杰夫·伊梅尔特踏上了中国的土地，在北京参加了GE医疗系统工业
园全面竣工后的开业庆典，第二天，他旋即出现在上海，代表GE为它的第三个全球研发中心举行隆重开幕仪式。
中国之行，伊梅尔特说的最多的词就是“增长”。
“今天的世界变数很多、环境风险增加，而业务增长趋缓。继续保持高增长的惟一方法是生产新产品，提供新服务，这样才能与众不同。”这是伊梅尔特在北京兴冲冲剪彩时说的话。
而在上海，站在新落成的全球研发中心前，伊梅尔特表态：“GE的未来发展取决于创新的能力，它将保证我们的产品和服务在全球范围内与竞争对手拉开距离。GE在中国的全球研发中心以及我们投入的所有研发力量将进一步推动我们全球业务的增长。”
外部环境的突变以及内部追求高绩效的传统，使这位新任CEO对公司业绩增长感受到压力，也更加渴望。不久前公布的GE第三季度的业绩报告显示，公司的利润下降了11%，华尔街并不因为它是GE而特殊对待，GE的股价持续下跌到20多美元的水平，而2年前的股价将近60美元。
伊梅尔特的任内似乎运气一直不大好，在他接任董事长的第三天，“9·11”事件发生了，之后股市结束了大牛时代进入低迷状态，安然世通公司丑闻也让GE招惹上非议，今年的SARS也给公司业务造成了负面影响。尽管如此，公司业绩依然平稳增长。也许换作其他公司，这样的业绩增长是份不错的答卷。然而，他的前任是韦尔奇，股东和公众因此也对伊梅尔特提出了怀疑。
还有一个问题，增长与伊梅尔特的腰包丰厚程度有着密切的关系：保持每年10%的增长，是董事会对他的期望。
实际上，如今伊梅尔特的遭遇和22年前韦尔奇刚上任董事长时的情形何其相似。
韦尔奇继任的那年，美国经济正面临衰退期，股票市场经历着20世纪30年代以后最糟糕的10年；通用电气在那10年里价值损失了一半。但在当年《财富》公布的世界500强企业中，韦尔奇的前任雷吉·琼斯以最优秀成绩当选最佳CEO，名声赫赫。
上任之后韦尔奇私下里说：“我希望来一场革命。”他制定了后来广为流传的数一数二战略，赋予通用电气新的使命：成为全球最有价值的公司。韦尔奇宣布通用电气公司的每一项业务必须在同行业中居第一或第二位。这种远大目标与自我评估令人震惊。按照这一目标，韦尔奇打乱了通用电气沿用多年的业务组合，在上任头两年里他购进了118个新业务，合资企业或收购企业，同时出售了原有的71项业务。
作为韦尔奇钦定的继任者，伊梅尔特同样面临着双重压力———前任过于伟大的形象，以及股价持续下跌。伊梅尔特也想到了并购。在新上任的两年里，完成了GE历史上资金规模最大的两次购并，以140亿美元购买传媒巨头威望迪在美国的影视资产。95亿美元收购英国医疗诊断和生物技术公司。
销售增长的压力也迫使伊梅尔特把更多的精力投入到客户的工作中，“客户极为重要，因此我大约花20%的时间用在客户身上，50%的时间用来人才甄选和管理上”伊梅尔特说。而在韦尔奇管理GE的后10年，他用在人员管理的时间占了70%以上。
面对业绩增长的要求，伊梅尔特把目光更多地投向了中国。伊梅尔特希望到2005年，GE中国的销售额能够达到50亿美元，但目前的数字只是30亿美元，这意味着需要保持30%以上的增长率，而伊梅尔特对此充满信心。“北京2008年的奥运会，上海的高速公路，这些大项目都即将上马，这对于GE有数亿、数十亿的机遇。”伊梅尔特对记者这样论证中国市场的重要性。“以塑料产业为例，目前中国市场的销售占全球市场的三分之一，但是可能在未来五到十年里，中国的销售会占全球的40%～50%。”
在GE中国战略中占有重要地位的还有新落成的位于上海张江高科技园区的GE研发中心，这是GE公司第三个全球级的研发中心，另外两个中心分别是1900年建立的位于美国纽约州的全球研发中心、印度的约翰·韦尔奇技术中心。研发中心总投资6400万美元，体现了“两个战略方面决策的结合，第一个是GE在技术和产品发展的巨大重视，第二个则是GE高度关注中国市场的成长机遇。”
讲到金融服务，伊梅尔特也是雄心勃勃，希望在金融领域也能够打拼一下，尤其是有关消费信贷和金融服务。在他看起来，中国已经加入WTO，已经扫除了有关障碍，“在这方面我们会进一步拓展。”
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