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许多技术发展到现在，已经超越解决最基本需求的阶段，从“雪中送炭”变成“锦上添花”；前者几乎人人欢迎，后者通常还有许多讲究，因为接受者不一定需要，也就有了讲究的理由。
本报记者 王尔山 伦敦报道
杰里米·格林第一次觉得有必要使用手机，是在1994年。当时他在意大利旅行，行程第三天，他看见罗马的许愿泉，就是美国电影《泉水中的三个硬币》中提到的喷泉。他一激动，赶紧拨通手机，为的是让对方听见泉水飞溅的声音，相信他确实站在那里。
那时GSM问世已经两年。
格林不是没有见过世面或抗拒新兴技术的人。相反，他在1987年进入电信行业，1990年起专注其中一个领域：无线通信。1999年，他加入欧洲最大的电信与信息技术咨询公司OVUM，成为高级分析员。此前他在一家移动卫星通信服务公司工作，是该公司在GSM协会的代表。
换句话说，他当然知道移动通信是怎么回事，而且比大多数普通用户更早拥有手机。问题是，他说，“我一直不觉得这个东西有什么用啊！”直到他站在罗马的许愿泉边。
而且，他说，当时的手机还真不好用，他不得不向技术支持人员求助，费了一些力气才拨通他要的号码，完成这个了不起的“第一次”。
9月22日下午，他和他的同事达里奥·贝狄在OVUM位于伦敦的总部合作题为“3G在英国”的演讲，结论是，现在就要回答3G怎样改变我们的世界，为时过早；他们作为这家公司的分析员，对3G业务的发展前景预测是“短期悲观，中长期取决于一些因素”。
悲从何来，我们在会后的讨论引出一个问题：技术是不是越先进越好，怎样才算“科技以人为本”？
可视电话的坎坷旅途
3G的主要特点是多媒体数据传送，图文并茂，声色俱备，比如比赛实况、MTV、电视节目，均可点播并传到手机屏幕上。不过，正如两位移动通信专家所说，一般的短节目传送，俗称2.5G的改进型业务也能支持，不必转用3G；3G至今无法替代的一个法宝是可视电话功能。
可视电话。这四个字让人想起用于固定电话的可视电话技术及其命运：该技术早在1950年代已经成熟，当时美国AT&T公司曾以非常乐观的态度期待它取代老式电话，进入千家万户，一举改变人们打电话的习惯；50年之后，这一愿望还没实现，该技术的应用主要限于一些专业场合，比如电话会议，属于企业办公设备。
可视电话为什么不能普及，有一个说法比较有趣：这一技术意味着只要接通电话就能看见对方，人们不习惯非要穿戴整齐才能接电话，所以将它拒之门外。
两位专家显然非常了解这段故事，并对上述理由表示认可；事实上，他们在先前的演讲里就对3G的移动版本可视电话抱有类似的顾虑，认为用户普遍会存在不知道什么时候给谁打可视电话的困惑，比如晚上光线不足，什么也拍不到，怎么办；自己没有准备好，没法见人，怎么接电话……尽管这些顾虑与技术无关，却也是3G未能普及的障碍，而两位专家代表咨询公司提出的建议是，只给你非常了解的人打电话！
———假如世上真有“没有办法的办法”，那么这个建议就是“没有建议的建议”。
以人为本的技术哲学
每一种技术，其开发目的都是要克服某种困难，从这个意义上讲，技术应该是有用的。
可视电话技术当然有用，而且用处越来越大。比如，随着全球化浪潮而兴起的跨国企业，其位于不同地区的分公司开会，借助这一技术就能省去将各地人员召集一地的麻烦。还有数目越来越多、持续时间越来越长的载人航天计划，远在太空的宇航员可以通过可视电话跟家属见面，那种场面就是跟他们毫无关系的电视观众看见也会觉得非常感人。
又比如，一直不知道手机有什么用的移动通信专家会在罗马的许愿泉边拿出手机，跟远方的朋友分享自己的激动心情，位于剑桥科学园的移动通信软件公司ScientificGenerics的多米尼克·宾克斯博士承认，他很想在出差期间也能看见自己的孩子在家里过得怎么样。
———我们为什么需要发展通信技术，就是希望通过它保持联系，加强沟通，引用手机公司的一句广告语，“ConnectingPeople”，意思是将人们联系起来。
可视电话技术完全符合这一要求，只不过它多走一步，在声音之外同时提供图像，结果撞在人的习惯的墙上。
而在将上述广告语转为中文的时候，译者同样多走一步，变成“科技以人为本”。
“以人为本”是一个很大的概念，甚至可以说是一种哲学，指出技术虽然可以无限发展，却不能忘记“人”这个根本，以及技术只是辅助手段的位置。
一方面，人的习惯可以改变。不错，现代技术为日常生活提供很大便利，以至于人们越来越依赖于这些技术，开始改变一些习惯，甚至渐渐受到技术的牵制。比如，目前最常见的停车付费方式还是在停车地点设置的计时器投币或刷卡，但移动通信软件专家宾克斯博士就举例说，在克罗地亚，目前用手机付费的比例为30％，在爱沙尼亚已经达到50％，可见人们迅速接受这一新技术，一个新的习惯正在形成。
还有发生在身边的例子：手机用户在失去手机信号的时候感到不知所措，一旦停电我们就觉得什么也做不了，电脑死机可能导致用户恐慌，等等。所以出现inconvenienceofmodernconvenience利便之的拗口说法，形容技术故障带来的问题。
另方面，至少到目前为止，“人”还是根本，在“技术是不是越先进越好”的问题上微妙而毫不含糊地定下一条界线，一旦超过这条界线，再先进的技术也得设法绕回来。
或者说，许多技术发展到现在，已经超越解决最基本需求的阶段，从“雪中送炭”变成“锦上添花”；前者几乎人人欢迎，后者通常还有许多讲究，因为接受者不一定需要，也就有了讲究的理由。
“技术是不是越先进越好”的问题变得越来越不好回答。
在伦敦，移动通信专家贝狄承认，他们的工作变得有点像心理学家，在技术之外还得兼顾心理因素，只有这样才能比较准确地预测哪一个业务会有什么样的发展前景。偏偏人的心理最难捉摸。比如手机短信业务，他说，早在1982年已经问世，却直到近几年才热起来，而且说热就热，谁也说不清原因。
而在剑桥科学园，我问移动通信软件专家宾克斯博士，作为依附于3G业务的软件公司，他们怎么看待人的习惯与3G可视电话的冲突，3G业务会不会就此卡壳？他说大概可以改成让人们接电话的时候选择是否出现图像。但这需要时间。
许愿泉的三个硬币什么时候才能给3G带来好运？
迢迢绘
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