photocome 两只“鳄鱼”媾和法港联手重开清理门户之战
2003年10月22日，在北京市高级人民法院的裁决下，法国拉科斯特衬衫股份有限公司，与香港丽新集团鳄鱼恤有限公司握手言和，结束了在京港两地持续长达十二年之久的“马拉松式”品牌诉讼案。
本报记者 茅以宁 北京报道
一场旷日持久的“鳄鱼战争”终于尘埃落定。
2003年10月22日，在北京市高级人民法院的裁决下，法国拉科斯特衬衫股份有限公司，即著名的法国鳄鱼（Lacoste）商标拥有者，与香港丽新集团鳄鱼恤有限公司握手言和，结束了在京港两地，持续时间长达十二年之久的“马拉松式”品牌诉讼案。
根据和解协议，香港鳄鱼恤有限公司认可法国拉科斯特衬衫股份有限公司1980年在中国注册的商标专用权，并承诺2006年3月31日之后不再使用香港鳄鱼图形，改用新的商标图案。同时，拉科斯特公司也认可了香港鳄鱼即将起用的新商标。
“这总还算个不错的结局。”72岁的法国拉科斯特总裁贝尔纳·拉科斯特和善的脸上微微掠过一丝无奈。
就在一年前，这位直率的长者还愤怒地指责香港鳄鱼恤公司为“肆无忌惮的机构假冒者”，并对新闻媒介信誓旦旦，“一定要在一两年内让这些造假者永久地消失。”
另一方面，香港丽新集团倒是显得十分满意，“你看到的是我们鳄鱼恤公司的全体高层，他们全部到北京来听这个结果。”董事局主席林百欣指了一下主席台，兴奋地告诉记者，“这是一场艰难的品牌维护战。如果失去了这块鳄鱼品牌，意味着我们之前投入的近20亿港币将全部付诸东流。”
“鳄鱼三国”的前世今生
在全球高档服饰品牌中，“鳄鱼”声誉极隆。然而，与其名声成正比的是“鳄鱼的数量”，在中国市场上，“鳄鱼”品牌林立，庞杂无章，令消费者难辨真伪。
“这个数量估计不会少于两百家，而且每天都可能诞生出新的鳄鱼，鳄鱼图案有的嘴朝外，有的嘴朝内，有的嘴张得很大，有的嘴张得较小，另外，舌头吐出的长短、颜色也各不相同。普通老百姓根本搞不清楚。”鳄鱼恤公司副行政总裁程林舜仪苦笑着告诉记者。
不过，除了大量恶意“OEM”假鳄鱼的乡镇企业品牌，在中国市场上，真正为大家熟知的“名牌鳄鱼”只有三家。
从1933年以来，法国拉科斯特衬衫有限公司一直是全世界闻名的以鳄鱼为图形（鳄鱼头向右）的商标（LACOSTE）所有人，该图标已在190个国家注册，并已成为《保护工业产权巴黎公约》所承认的驰名商标。1980年10月30日，法国拉科斯特公司第一次在中国国家工商总局成功注册了第25类鳄鱼图形商标，注册号为141103。后又于1984年将其注册于第24类及其他类产品和服务上，涵盖其全部产品系列。
香港鳄鱼恤公司（CROCODILE）的标志及品牌则可以上溯到1910年，当时该商标由一德国公司在香港注册和使用，注册号为146OF1910。1952年此品牌转入鳄鱼恤公司的创办人，香港商人陈俊囊中。到了1987年，鳄鱼恤公司被香港丽新集团以13亿港币全资收购。
除此之外，新加坡鳄鱼国际公司的卡帝乐鳄鱼（CARTELO）也于1993年进军中国大陆。新加坡鳄鱼的创始人是陈贤进，即为陈俊之兄。1950年代初，他们兄弟俩在新加坡成功注册了鳄鱼英文文字及图形商标（鳄鱼头朝左），鳄鱼牌产品主要在东南亚地区销售。所以新加坡和香港是两条极其相似的鳄鱼。
根据一位专业人士透露，早在20世纪70年代，法国拉科斯特公司在亚洲一些国家（不包括中国）就遭遇了香港鳄鱼恤公司和新加坡鳄鱼国际公司已经注册的头朝左的鳄鱼商标。这些冲突导致诉讼并由拉科斯特最后于1983年与新加坡鳄鱼国际公司就东南亚一些国家市场达成和解协议，1980年与香港鳄鱼恤公司就香港地区市场达成和解协议，但协议并未提及中国。
“根据1980年协议，鳄鱼恤公司已承诺不在香港之外申请注册与拉科斯特鳄鱼商标近似的任何商标；而拉科斯特与鳄鱼国际公司签订的协议也不适用于中国大陆。”贝尔纳·拉科斯特先生告诉记者。
2000年4月，拉科斯特首先将鳄鱼恤告上北京高院，声称被告未经许可，在同一种或类似商品上使用与原告注册商标近似的商标，造成混淆，给原告造成巨大损失。请求法院判令被告停止侵权、赔偿经济损失350万元并公开赔礼道歉。
一场“暧昧”的战争
虽然香港鳄鱼恤公司经历了半个世纪的发展，而且早已在香港注册，但拉科斯特公司认为自己先于它注册，受《保护工业产权巴黎公约》的保护，错在对方。
“我不可能放弃我的鳄鱼品牌。当初为了不使它落入日本人之手，我花了13亿将它买下，又先后投入不少于7个亿苦心经营品牌，它的无形资产难以估量。”古稀之年的林百欣激动地表示。
在林的身后，是一个正在迅速蓬勃壮大的香港鳄鱼王国。1987年鳄鱼恤公司在广东设立大型生产基地，1990年在中国大陆开始销售“鳄鱼恤”，如今鳄鱼恤已经把网络铺到了全国90个城市，建立起来超过900家的专卖店，每年的销售额超过10亿人民币。
鳄鱼恤公司高级事务顾问萧晖荣表示，这场官司根源于1980年公司与法国拉科斯特签订的调解协议，当时丽新集团尚未接管该公司。而且当时中国大陆被公认属于非市场经济国家，双方没有在协议中明确说明，鳄鱼恤公司对于进入中国大陆注册商标，是否必须征求拉科斯特的同意。
另外，这场官司之所以难以分清是非，他认为，对商标中鳄鱼嘴的左右朝向理解不同也是根源之一。按照国际惯例，鳄鱼嘴的朝向并不很重要，应该视为鳄鱼恤对拉科斯特的侵权。但在中国情形完全两样，鳄鱼嘴朝向的不同，完全有理由可以被视为两个不同的商标。
一位不愿透露姓名的法律人士评论，当鳄鱼恤公司在1990年正式进入中国大陆的时候，我们国家商标管理还尚未完全成熟。许多专家认为，如同使用熊猫、蝴蝶等动物名称做商标一样，鳄鱼也不能为几家企业所垄断，事实上也垄断不了。国家商标局曾对一起鳄鱼淀粉商标争议案作出过裁定：鳄鱼是自然界动物，并非哪个人独创，准予注册。
而且，新加坡鳄鱼国际公司事实上已于1999年4月7日获得中华人民共和国商标注册。该注册商标为长条型，从左到右依次为绿色、蓝色、红色，其上有“CARTELO”英文字样。
另外，香港丽新集团的林氏家族与法国拉科斯特家族本就是多年的老朋友，渊源颇深，其交往甚至可以追溯到1950年以前，更重要的是，1980年代以来，丽新集团就一直独家代理法国鳄鱼在香港的销售，目前形成了在香港是合作伙伴，在其它地方是对手的特殊局面，其内部利益关系错综复杂，非外人能言。
“在商言商。”鳄鱼恤的中国事务总经理林建高先生笑着说，“不过，我们也不希望跟拉科斯特完全闹翻。现在就是最好的结局。”
“鳄鱼联盟”开始清理门户
“我们现在与法国鳄鱼是好朋友了，好比是两个拳头一起重拳出击，下一步最重要的事就是要联合起来，打掉其它假冒的鳄鱼品牌。”鳄鱼恤公司副行政总裁程林舜仪毫不掩饰地告诉记者，态度十分坚决，“我们早就该结束我们之间的纠纷，没有北京四年的官司，我们销售额至少可以翻一番。”
“现在中国只有两个鳄鱼品牌是正宗的，法国鳄鱼与我们！”程的口气不容质疑，“我们新的鳄鱼商标也不错，改动不大，但更能体现鳄鱼恤的时代感，而且我们还有两年多的时间来引导消费者。”
在中国大陆的鳄鱼版图上，香港鳄鱼拥有超过900家专卖店，年销售额10亿；新加坡鳄鱼拥有300家专卖店，销售额3亿，而法国鳄鱼只有100家，位居老三。
就在法国、香港鳄鱼和解的当天（10月22日），法国拉科斯特公司一纸诉讼又将新加坡鳄鱼国际公司送上了法庭。
拉科斯特公司声称，被告北京华联商厦股份有限公司安贞分公司在其商场内设置与原告“鳄鱼”文字商标相似的“鳄鱼”专柜标牌，销售经被告（新加坡）鳄鱼国际机构私人有限公司授权、由被告上海东方鳄鱼服饰有限公司生产的印有“卡帝乐鳄鱼”商标的商品。
原告认为，三被告侵害了原告的“鳄鱼”文字注册商标专用权及其他合法权益。因此根据《中华人民共和国商标法》、《中华人民共和国反不正当竞争法》，原告请求法院判令被告立即停止侵权、消除影响、公开赔礼道歉、赔偿原告经济损失50万元并承担本案的诉讼费用。
而这仅仅是法国鳄鱼联合香港鳄鱼“清理门户”的开始。
“现在我们在中国的销售额每年都在以超过40％的速度增长。到2010年，中国大陆就是我们全球最大的市场。”贝尔纳·拉科斯特严肃地说，“不过，我们拉科斯特每年在全球遭受150万件赝品的打击，其中有70万件来自中国———大大小小的乡镇企业生产的鳄鱼服装就有50来种。”
“我们每年在世界上花费350万欧元用来注册商标、监测市场、打假等。我不会容忍那些冒牌鳄鱼侵犯我们公司的正当权利。”贝尔纳·拉科斯特说。
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