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毕加索风趣地说：
“我不敢去你们中国，因为中国有个齐白石”
14岁那年，齐白石拜在了著名的雕花木工周之美门下，慢慢学会了师傅的看家本领。3年后出师。此后他和周之美合作，雕出了很多精致的嫁床、花轿、香案，开始被人称为“芝
师傅”。有了雕花的功底，刻起印来也就得心应手了。他刻印，从不先在石上描字型再去下刀，而是完全顺着字的笔势直接去刻，看他挥刀好像呼呼有风声，一刀下去绝不回刀。老人曾说自己的“诗第一、印第二、字第三、画第四。”
1956年，正当白石老人流连于“似与不似之间”的时候，画家张大千在法国会晤了毕加索。毕加索从房间里抱出五本画册来，每册有三四十幅。张大千打开画册一看，全是毕加索使用毛笔水墨作的中国画，且都是仿齐白石老人的笔触和画风。毕加索很认真地说：“在这个世界谈艺术，第一是你们中国人有艺术，其次为日本，日本的艺术又源自你们中国，这么多年来，我常常感到莫名其妙，为什么有那么多中国人乃至东方人来巴黎学艺术。中国画真神奇，齐先生画水中的鱼儿没用一点儿色、一根线去画水，却使人看到了江河，嗅到了水的清香。”
世间事有时竟会如此巧合，东西方两位绘画大师都曾用笔下的鸽子来寓意世界和平。我国曾邀请毕加索访问中国，毕加索风趣地说：“我不敢去你们中国，因为中国有个齐白石。”
1956年9月1日晚，93岁的画家齐白石在郭沫若等人的搀扶下，缓缓走进了中国人民保卫世界和平委员会的会议大厅。在这里，白石老人接受了世界和平理事会颁发的1955年度国际和平奖金。这项奖金包括：一份荣誉奖状、一枚金质奖章和折合当时人民币3.5万元的500万法国法郎。齐白石在致辞时说：“世界和平理事会把国际和平奖金获得者的名义加在齐白石的名字上，这是我一生至高无上的光荣，我认为这也是给予中国人民的无上光荣。正由于爱我的家乡，爱我的祖国美丽富饶的山河大地，爱大地上一切活生生的生命，因而花了我的毕生精力，把普通中国人的感情画在画里、写在诗里。”齐白石老人当场宣布：“把奖金的一半长期存放在银行里，每年所得的利息，以齐白石国画奖金的名义奖励优秀的国画家。”掌声中，郭沫若风趣地说道：“愿到会的同志们都能像齐白石一样长寿。”
会议结束后，白石老人回到家里，已将近深夜11点钟了。老人没有一点倦意，兴奋之余，他的心里在想什么，没有人知道。有人注意到了这样一个细节，就是在授奖的晚宴中，白石老人几乎没有动筷子。
从1956年起，齐白石的儿子齐良迟开始用自家的相机给老人拍了一系列照片。齐白石明显地感到，他干什么都会被拍下来，生性多疑的老爷子发话了：“你们是怕我快要死了吧。”艾青在回忆白石老人的文章里曾有过这样一段描述：有一次，他去见白石老人，老人奄奄一息地躺在躺椅上，艾青说：“你还认得我吗？”老人无力地看了他一眼轻轻地说：“我有一个朋友，名字叫艾青。”老人这时已不怎么说话了，临走，艾青说：“我会来看你的。”老人却淡淡地说：“你再来，我已经不在了。”
1957年9月，白石老人走完了他94年的人生旅程。（王文）
《齐白石像》任慧闲绣
（图片见PDF版C3版）
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