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2003年9月1日，2008年北京奥组委发布了市场开发计划，其销售方案特别之处在于：北京奥组委将在高层内倡导招标程序，即要求企业通过投标来获得奥运会的赞助权，让市场来决定到底这些企业能承受多大的价格。
在现代奥林匹克市场开发史上，还没有任何一届奥组委(OCOG)在这样的程度上采取招标方式。当然，由于其特定的半政府性质，一些奥组委也采用过来协调他们和重要的民族企
业之间的关系，使他们获得有利的赞助权。另外，某些行业(例如啤酒业、银行业、汽车业)已经由自由竞争形成了实质性的竞标，出最高价的投标者获胜。
无论如何，北京奥组委正向市场表达出这样的信息：“这是可以深入到世界上最大市场的最大的项目，我们会在中国民众中产生空前的媒体覆盖率和商誉。与我们合作，你不仅要证明你的经济实力，而且还需要证明你的品牌价值。”
规模最盛大的运动会
尽管这一点没有被明确说明，北京奥组委有足够的实力来支撑这一位置。假如接下来的工作5年内能按计划顺利进行，北京2008年奥运会将会成为历史上规模最大的奥运会，从电视观众、出席人数、参赛运动员数量、投资和产生的收入等各方面来看都当之无愧。
2008年以前的两届奥运会都曾经或者正在遇到挑战。2000年悉尼奥运会，组织得非常好，但其所处位置使其收到相对狭小的市场范围和不便利时区的限制。2002年盐湖城冬奥会，尽管是在世界上最大的经济强国举办，也受到长期以来的绯闻和“9·11”事件的影响。另外，2004年的雅典奥运会也正面临着双重的不利因素，一方面要在一个经济实力相对较弱的国家组织赛事，另一方面是公众对组织者筹备工作不断地怀疑。
因此，至少从媒体观点看来，2008年北京奥运会有潜力成为自1996年亚特兰大奥运会以来规模最大的奥运会，亚特兰大奥运会的成功得益于其位于美国东海岸时区的有利位置和当时飞速发展的美国经济。然而，与完全由私有企业来运作的亚特兰大奥运会不同，北京奥组委由于政府的支持而处于有利的地位。这样可以减少做预算时的财政压力，从而避免出现曾使亚特兰大奥运会受到影响的跳蚤市场环境。游戏规则
其实，自从1984年洛杉矶奥运会获得成功以来，经营奥运会的全球商务活动就变得有利可图。参照1997年至2000年间的数据估计，在4年的时间里(4年的周期包含一届夏季运动会和一届冬奥会)奥运会能产生350万美元的利润，这个估计只包括转播、赞助和特许，并不包括其他盈利方式如票务和招待等。
在这一大笔收入之上的是国际奥委会(IOC)，IOC控制着这项运动并拥有奥运会和奥林匹克商标(即“五环”)。IOC授权给主办城市举办奥运会并且使用相关商标。
IOC控制和管理全世界所有国家的奥运会转播权销售和谈判的所有业务。同时IOC也控制和销售奥运会赞助权(TOP)，即仅限于12家企业的全球赞助计划，这项计划每四年可产生约7.5亿美元的收入。同时，基于一份复杂的收入分配计划，IOC会向当届奥组委和全世界的国家奥委会分配部分收入。
作为这种慷慨的回报，IOC会赢得奥组委和全世界所有国家奥委会的合作。例如，作为分享TOP赞助收入的回报，所有的国家奥委会都会同意让TOP赞助商成为他们的赞助商。
类似地，因为IOC会预先担保一笔钱，所以夏季和冬季奥运会的奥组委也都会接受TOP赞助商。这意味着，甚至在开始销售他们自己的赞助权之前，奥组委就已经开始着手与像可口可乐、Visa和柯达这样主要行业的12个赞助商联系合作，这些TOP企业不受任何对其他寻求赞助当地运动会的企业规定的限制。
之后，奥组委和国家奥委会才可以不受限制地销售那些TOP未涉及行业的赞助权，在中国，仍然留下一些相当有利可图的赞助权份额。
如何加入游戏？
任何感兴趣的企业在决定成为奥运会赞助者之前都要经过很多艰难的考虑。但是对于中国本土的企业来说，这可能是一个异常困难的过程，其困难之处并不只是因为所需的投资。
由于在加入世贸组织之后的国际市场上会面临越来越多来自于国际企业的竞争，国内企业现在必须决定是坐观这场奥林匹克市场游戏更值得的还是应该抓住机会。而且由于大多数中国企业几乎没有或根本没有赞助和运动营销的经验，这一事实使得这种困境更加突出，也使他们很难不依赖外部建议而自己进行恰当的分析。
在截止日之前，这些企业必须决定是否把几百万美元的赞助费用于其他形式的“硬性”营销更为值得，这些形式有为品牌做广告和促销活动等。或者，他们是否应该通过赞助国家队或者开创自己的运动项目等方式来“便宜地”参与游戏。
有这么多潜在的不利条件，看起来好像国内企业在自己的市场上对抗外国品牌处于劣势。
然而，他们也应该注意到，外国企业也同样要面临他们自己的挑战。中国市场的开放仍是相对新颖的现象，除很强势的西方品牌(如可口可乐、麦当劳等)之外，其他公司的品牌在大多数中国消费者中都几乎没有或者根本没有被认知。而且，许多公司正努力扩大自己的销售系统。因此，他们也必须问自己，
是否有这个财力，花费上百万美元来获取一个奥运会赞助权是不是超越别人最好的方式等等更实际的需求。
有传闻认为本土企业会被优先考虑成为TOP赞助商，这使得很多中国企业感到振奋。这将会是一个建立中国乃至全球销售蓝图和证明中国企业有能力承担赞助权最大挑战的主要突破点。
尽管北京奥组委不可能公然表示对民族企业的偏爱，但是多选择几家本土企业显然也符合各方利益。因为越来越多的中国品牌有能力成功地赞助奥运会，而且在中国运营且有充足预算的外国公司数量不够填补所有的赞助商／供应商位置。
潜在的金牌王国
到目前为止，价格商议工作已经接近尾声。关于奥林匹克公园和比赛场馆的详细计划也已经公布，其中包括主体奥林匹克体育馆和游泳馆。这个计划中提到，奥运会基础设施的投资将在1200万美元到2200万美元之间。
这只是保证硬件环境的一方面，同时中国体育界也尽其最大的能力来确保软件环境。深知对东道国的奥运会代表队来说尽量让公众保持最大的兴趣是至关重要的，中国奥委会已经努力使中国队在夏季奥运会上赢得的金牌数从1992年巴塞罗那奥运会上的16枚增至2000年悉尼奥运会上的28枚，增长了75%。无可争议，不管从哪个方面来衡量，中国都堪称世界体育强国。
当然，2008年北京奥运会市场潜力最重要的部分来自于东道国本身。作为世界上最大的、尚未开发的消费者市场，中国吸引了全世界企业的热切关注。近来中国加入世贸组织也更增强了其对外国公司的吸引力，这些外国企业都期待着5年后奥运会举办时中国的经济会更开放。
中国经济正处于过渡阶段这一点也提高了奥运会赞助权的价值。不同于其他资本主义发达国家，中国的市场营销业仍处在相对的初级阶段。媒体中的商业信息还未达到完全饱和，消费者对现代营销手段也还没有完全麻木，这使他们更容易受到像赞助商地位这样“软”的营销方式的影响。
中国人是世界上最爱国的民众之一，他们通常会大规模地支持像奥运会这样的民族盛事。因此，任何赞助2008年北京奥运会的企业都必然会赢得更好的公众商誉。
当然，与以往任何一届一样，对组织工作的不断猜测成为媒体的热点，毫无疑问在以后的4年里，争论会升级，问题也会发生。像SARS这样不可预见的问题是最坏的情况，由于SARS，迫使2003年女子世界杯足球赛从中国转移到美国举行。但是北京奥组委和中国政府会一如既往地密切关注这种意外的难题。然而，至少在目前，从市场开发的立场来看天空就是极限。
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