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一块牛排该靠什么来吸引食客？是牛肉的肉质，还是牛肉的香味？多年来一直被视为厨房电器行业最具技术创意的公司———家庭之星(HomeStar)，竟然在后起之秀的咄咄攻势下开始质疑自己的技术战略！家庭之星的CEO哈尔·马登感觉到：由于公司研发部门把全部资源投注在了像“网络电器”这样不可能“速成”的技术上———就仿佛厨师一门心思钻研改善牛肉的肉质；而与此同时，竞争对手却在产品外观和应用设计方面大做文章(好像厨师对“更诱人的牛肉香味”展开探索那样)，并推出了一款款深受用户欢迎的新产品。此消彼长之下
，公司所处的竞争环境变得危机四伏。
哈尔·马登该怎么办呢？
不久前，《商业评论》(《哈佛商业评论》独家授权的新创刊管理杂志)把在2003年中刊载过的10个案例抽取出来，编成《哈佛案例精选集》作为增刊出版。《哈佛案例精选集》的体例是：先拿出一个企业进退维谷的案例，然后再提供多位专家对该案例的点评———点评者大抵都拥有丰富的经验和炫目的头衔，他们的专业意见往往能够让那些为案例中的企业担忧的读者产生眼前一亮、心头一震的感觉。通过这些案例描述和专家分析，读者几乎可以把自己“带入”案例，以案例的角色来检验自己的思维方式和行动步骤，再结合专家的案例点评，走出案例，以客观冷静的旁观者身份做出判断。
对于位高权重的经理人来说，这本《哈佛案例精选集》的价值更是难于估计：首先，所有的案例都是模拟现实的，也就是说，案例涉及到的那些企业，它们遭遇到的困境可能就是现实中任何一家企业即将遭遇甚至已经遭遇到的。作为企业的管理者、决策人，未雨绸缪也好，亡羊补牢也罢，听一听《哈佛案例精选集》中专家们的意见，总是有利无害的。
其次，精心选择的案例对应着企业在各个发展阶段、各种竞争环境下可能碰到的“瓶颈”，所以，无论是规模巨大的“百年老店”，还是刚刚崛起的小公司，都能够从案例及其分析中获得教益。让我们看看《哈佛案例精选集》的10大案例主题———
《要不要全球化》：扩展主题
《坚守主业还是多元化》：转型主题
《要不要买下它》：收购主题
《谁走，谁留》：企业合并后人力资源分配的主题
《有才干没德行，怎么办？》：人才管理主题
《这是谁的错》：协调管理主题
《急死人的研发机器》：技术研发主题
《天堂里的烦恼》：跨国经营合资企业的主题
《如何让客户继续买单》：客户关系管理主题
《自创品牌还是为人代工》：品牌战略主题
———仅从这些案例主题，我们便可约莫了解到这部《哈佛案例精选集》的价值。
最后，它还是一部“有中国特色”的企业经营秘籍。
以本文开篇时提到的故事为例，哈尔·马登的困惑也可能就是联想杨元庆、海尔张瑞敏、夏新李晓忠的困惑。在这个名为《急死人的研发机器》的故事之后，美国达特茅斯学院Thayer工程学院院长刘易斯·邓肯、创新与设计公司总经理汤姆·凯利、惠而浦(中国)公司总裁裴有为、伦敦EalingStudios董事会主席高约翰、北京大学光华管理学院战略与公共政策系副教授刘学以及高风管理顾问公司董事长谢祖樨等中外学者、企业界人士群起为家庭之星的CEO“支招”，且不乏真知灼见。例如刘易斯·邓肯就建议：家庭之星“需要单独开辟一个产品设计部门”，使其与市场部、销售部及生产部通力协作，共同预测、确定和快速响应变化的市场潮流；同时，也不应该减少对“肉质”研发团队的支持，因为这将是家庭之星长远发展的重要保障……
有趣的是，如果把“肉质研究”理解为基础的、对核心技术的钻探，把“肉香研究”理解为次级的、对应用技术的钻探，那么，专家的判断和我们国内一些企业的实践便不谋而合。
例如夏新，作为老牌的家用视音频产品制造商，该企业居然能够在“陌生”的手机市场一鸣惊人，根本原因便在于其很好地结合了“转移技术”(芯片、协议层软件)和“原创技术”(外观与人性化设计、个性化功能等)———夏新所扮演的角色与威胁家庭之星优势地位的前卫公司(哈尔·马登背上的那根芒刺)并无二致。而且最近一段时间，夏新总裁李晓忠也表示出了打造技术竞争力、在比拼长程发展的企业马拉松赛跑中取胜的愿望。看上去夏新的技术体系正在朝着刘易斯·邓肯所建议的方向发展。
案例研究向来是《哈佛商业评论》的一大特色。案例把一些在企业运营和发展中所遇到的问题抽象出来，并设置到一个日常工作的虚拟场景中，要求读者在信息并不充分的情况下做出自己的判断。案例所强调的不是答案的对与否，而是思考问题的方式和看待问题的角度。由于案例有生动的模拟环境，因此又被称为“情景案例”。
另一个特色是专家点评———每一个案例都有5至6位专家从他们各自的角度加以分析。专家中有的是商校教授，有的是资深咨询顾问，有的是一些著名企业的高级管理人员。他们从各自的角度对案例进行点评和解剖，可以使读者对问题有全面和深刻的认识。
《哈佛案例精选集》的确值得那些每日奔波劳顿的经理人们花点儿时间精读研究。不过，即便是“普通人”，也可以从这部著作中获得乐趣……看一看那些故事，再瞧瞧专家们或所见略同、或迥然相异的处理意见，委实是一件很有意思的事。
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