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在青年人看来，养老问题似乎是件遥不可及的事情，但仔细想想，它其实就在青年人的面前，因为在一个家庭里，有青年人自然就会有老年人。青年人长大了，成家了，像小鸟一样飞出了家门，自己筑起了爱巢，自由快乐地生活，但留下老人独守空巢，那问题岂是一个孤独了得？
据上海市统计局的一项最新统计显示，上海有超过四成的老人处于空巢状态，如果这
个统计不虚的话，根据此前上海统计部门发布的信息，目前全市60岁以上的老人已达250万，那么，也就是说，空巢老人已是100万。
另据报道，有六分之一的老人因为生活难以自理或缺乏家人的照料想住进养老院。而目前全市养老机构只有467家，养老床位3.49万张，这就意味着，想进养老院的老人，每100人只拥有2张养老床位。可见，供给严重短缺。
供给出现严重短缺当然不是一件好事，但换个角度看，在当前供给市场普遍处于严重过剩的情况下，严重短缺即意味着消费需求强劲，这对投资者来说，可是个极大的利好消息。何况，现在在上海兴办养老机构，政策瓶颈已基本消除。因为早在1998年，上海就出台了《养老机构管理办法》，其中对创办非营利性和营利性的养老机构，在用地、用电、用水、燃气、税收、医疗等方面都给予了程度不同的优惠政策予以扶持。
可是养老机构的供给为何还是如此的短缺呢？究其原因可能有三：一是政府的财力有限，一时拿不出大笔经费投入到养老机构的建设上；二是养老机构的营利能力可能不强，致使投资者缺少动力；三是尽管统计的短缺数据惊人，但实际上需求可能还没有充分释放出来。
需求为何没有充分释放呢？这其中固然与我们提倡家庭养老的指导思想有关，与一部分老年人及其子女视老人进养老院为被子女遗弃的心理障碍有关，但更主要的原因恐怕还是，现有的大部分养老院条件还比较简陋，致使很多老年人选择进养老院的积极性和动力还不够大。这从条件好的老年公寓生意红火，进院还要开后门找关系，而一些条件差的养老院就门庭冷落的现象中也能得到一些解释。所以说，需求往往也是供给诱导的。
在这一点上，浙江嘉兴人想得就比较超前。据悉，嘉兴市近期推出了一个江南-太阳城项目。该项目其实是一个大型老年社区，占地近400亩，总投资5亿多元。据介绍，这个拟建中的老年社区，服务、娱乐、医疗保健、健身、文化、金融、邮政等公建配套设施一应俱全，而且软件服务也周到，有清洁、代购、定期医疗、宠物托管、邮件收发、营养咨询、绿化养护、衣服洗烫等，几乎应有皆有。他们的目标是，要把上海60%的老人吸引到江南-太阳城居住养老。
嘉兴的老年社区项目才刚刚启动，前景还不明朗，但它启发我们：随着上海城市老年化的提前到来，老年人口会越来越多，对养老去处的需求也会越来越大，如果仅仅依靠现有社区的养老场所，恐怕远远不能满足日益增长的老人的需求，更何况，现有社区可用作养老场所的资源已相当缺乏，首当其冲的是用地，而且因陋就简，将就凑合，恐怕很多老年人也不买帐。因此，解决上海与日俱增的空巢老人的养老处所，必须要有新思路。
我们建议：希望上海多建一些条件比较好的老年公寓，并选择若干区县，适当建造一些像嘉兴江南-太阳城式的大型老年社区，同时对养老院进行分类建设，比如，多建一些艺术类、综合类、医疗类等养老场所，以满足不同需求层次老人的住养愿望。
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