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·记者观察·
许多人提到“长株潭一体化”，总要从建国初期“毛泽东城”的构思说起，那时有人建议将湘潭县（今湘潭市）划归长沙，改名叫“毛泽东城”，据说方案报到毛泽东那里，碰了个软钉子，这事就不了了之。
这种政治运作，虽然是在为长沙作城市规划时提出，但是并不具有经济发展上的意义，当时计划经济刚刚时兴，人们绝无城市经营的意识，更不要说“以长株潭龙头带动湖南经济发展”的思路了。
真正有意义的起始应该从1982年12月湖南省政协四届六次会议上的一份提案算起，这份“把长沙、株洲、湘潭在经济上联结起来，逐步形成湖南的经济中心”的建议，其始作俑者是时任湖南省社科院经济研究所所长的经济学家张萍。
现已退休的张萍在他的办公室接受了记者的采访。
“从1983年冬到1984年夏，我带了十多位同事用了4个多月时间，收集了三市经济、社会、科技相关的大量数据。在此基础上，1984年7月，我们向省委、省政府拿出了《关于建立长株潭经济区的方案》。”
方案显然打动了当时的湖南省高层。
1985年1月，召开第一次三市市长联席会议，之后湖南省委常委会上决定设立长株潭规划办公室，挂在省计委下边，由张萍主持“长办”的工作。
然而无论是在1985年的湖南省第五次党代会还是在1986年的省人代会上，湖南省其它城市的许多代表都对长株潭一体化强烈反对：“长株潭已经是湖南经济最发达的区域，还要作为战略重点，这太不公平了！”也许是出于政治考量，当时的湖南省决策层对推进长株潭一体化意志渐弱，1987年5月张萍辞去在“长办”的兼职，这事再无人提。
“1995年10月，我（时任湖南省社科院副院长）到芙蓉宾馆去看望来长沙考察的国家体改委领导，碰巧在门口碰到了时任长沙市委书记。他告诉我，在刚刚开省党的七大时，大家都觉得湖南经济要发展，关键是要充分发挥长株潭这个城市群体的带动和辐射作用，准备重提长株潭一体化计划。”
长株潭三市和湖南省社科院酝酿了一年时间，在1996年11月于株洲召开了一个“长株潭经济区发展研讨会”，长株潭一体化计划重新进入省的决策，确定了“总体规划启动，基础设施先行”的思路，由省发展计划委员会牵头组织省直有关部门编制推进长株潭一体化的交通、电力、金融、信息和环保等五项网络规划。
两年后这五项规划才编制完成，1999年2月，长株潭经济一体化专题会议召开，决定将五个规划付诸实施。
2001年，湖南省推进长株潭一体化的思路在“总体规划启动、基础设施先行”的基础上加上了“重大项目跟进”一句话，首先提出来的两个大项目是世界银行提出的“湘江生态经济带”和“岳麓山大学城”工程。
这两个工程在世行建议下，分别由德国欧博迈亚公司、德国GMP公司编制概念性规划。德国人在2001年底就将规划拿了出来，但是迄今为止，这两个工程还只体现在规划上。
2003年6月，由中国城市规划设计研究院与湖南省计委共同完成了《长株潭城市群区域规划》的编制工作。
2003年8月召开的第四次长株潭一体化工作会议上，湖南省委书记杨正午强调：在推进经济一体化进程中要突出抓好产业集群化；代省长周伯华说：三市要按照省里已经制订的有关规划抓紧各自的工作，要“结合实际，细化规划；通过项目带动，启动规划；多方筹措资金，实施规划；明确责任，落实规划；加强协调，完善规划。”
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