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中新网10月13日电外报报道说，日本外务大臣川口顺子表示，日本将在本月的曼谷亚太经合组织(APEC)论坛上，提出与韩国开始自由贸易谈判。
英国《金融时报》报道说，这将被视为一个重要的信号，表明日本正致力于该地区的贸易自由化。
韩国《朝鲜日报》也报道说，韩、日两国有望在今年年内以2005年正式签订为目标开始进行自由贸易协定(FTA)协商。12日，韩国青瓦台政策首席权五奎表示，“卢武铉总统正在计划20～21日在曼谷召开亚太经济合作组织(APEC)首脑会议期间与日本首相小泉纯一郎举行首脑会谈，并将年内开始进行FTA协商内容写入共同宣言中。”
川口顺子说：“若能很快与韩国开始谈判，我们将极为高兴；如果又能在APEC峰会上作出这一宣布，那么我们将更为高兴。”她的这番言论表明，日本正在认真对待与邻邦签署双边自由贸易协定的问题。此前数年里，由于遭到势力强大的农业游说组织反对，这方面的行动陷入了停滞。
日本官员说，日本最早可于明年与韩国达成自由贸易协定，而一旦达成协议，日本随后就可重新启动与泰国和菲律宾等其它邻国达成自由贸易的安排。日本迄今仅与非农业国家新加坡一国签署了自由贸易协定。
川口顺子承认，与墨西哥迅速达成自由贸易协议非常重要。谈判目前因进口墨西哥猪肉问题陷入僵局。如能与墨西哥达成协议，日本将可向韩国发出一个强烈信号，即日本有能力为了对外贸易目标而控制其农业游说团体。
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