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一道未解的经济难题
年初以来，在拉动国民经济的“三驾马车”中，消费问题备受全社会关注。一方面，从国内市场看，车市持续升温，房市日趋红火，电信、教育、旅游、保健、文化娱乐等消费普遍兴起，新一轮消费热点逐渐形成。另一方面，据最新统计，今年1—8月，我国固定资产投资和外贸出口双双快行，同比均增长32％左右，而社会消费品零售总额增长8．5％左右，
其中上半年仅增8％，这里虽有非典的影响，但消费增速显然承接了上年的低势，消费需求不旺的难题仍未得到破解。
中国社科院财贸所所长江小涓认为，用支出法进行国民经济核算时，GDP分为最终消费和投资，最终消费又分政府消费和居民家庭消费两项，我国政府消费比重与全球平均水平及相同收入国家的水平基本相当，但居民消费比重明显走低。最近10年，我国最终消费率平均为59．5％，而世界平均消费率水平为78％—79％，我国最终消费总额年均增速一直低于GDP增速。就消费对经济增长的贡献而言，近几年，消费对新增GDP的贡献份额连续大幅下降，从2000年的73％、2001年的48％、2002年的40％，降至今年上半年的37％，在此期间，经济的较高增长率主要靠投资带动。
消费率为何持续偏低
国家统计局总经济师姚景源分析说，我国消费率持续偏低，首先是历史原因。计划经济时期，我们采取“高投资，低消费”、“重生产，轻生活”的发展思路，全民消费水平十分低下。改革开放后，思路有所调整，但由于对消费的认识不够彻底，相关政策措施不够到位，消费率一直处在起起落落之间，并一度跌至最低点。近几年我国提出扩大内需方针，消费状况有所好转，然而消费率偏低现象未从根本上改变。亚洲金融危机之后，为了应对外部波动，我国实施积极的财政政策，进一步扩大投资。同时，现行的税收政策、信贷政策及其他相关政策仍偏重于投资而非消费，制约了消费率上升。
其次，消费需求作为有支付能力的需求，在既定时期内取决于收入水平和消费倾向。目前，国内一部分消费需求最强的人收入增长缓慢，比如，城市失业和未就业人口以及农村人口都是当前消费倾向较强的群体，但其收入状况未有显著改观。由于社保体系尚未完善健全，相当多的消费者对未来预期不稳定，即使收入总额增加，也不愿增加当期消费，而是为可能出现的失业、养老、医疗支出进行储蓄。还有，我国一些涉及百姓利益的改革正在推进之中，家庭支出的不确定性加大，如子女教育支出就是个未知数。这些因素都在抑制居民的消费需求。
消费率偏低与服务业发展相对滞后也有很大关系。生产要通过服务业才能与消费联结，我国服务业占国民经济的比重仅1／3，远低于世界平均水平，这必然影响消费的增长。江小涓认为，服务业比重低和消费率低互为因果，国内存在垄断的部门、供不应求的部门、价格明显高出国际市场的部门、服务质量远不能满足消费需求的部门，大多集中于服务业，制约了最终消费，服务业信用度差也抑制了部分消费需求。
消费率低是相对于投资率高而言的。消费增长缓慢本应对投资产生抑制作用，但在我国此种约束力较弱，这归因于体制因素，即不同投资者存在不同的投资冲动，比如，一些部门和地方患有“投资饥渴症”，一味争投资上项目；淘汰机制不到位，一些失去竞争力的企业非但不退出，还可获得大量新投资，使生产能力总量膨胀；背离市场需求和信用准则的投资行为时有发生，等等，造成投资脱离最终需求的约束而高速增长。
提高消费率是当务之急
我国经济以内需为主，现阶段国民经济的持续快速增长，需要投资和消费的双轮驱动，也需要投资和消费的协调发展。不同时期投资和消费的比例会有变化，某一时期投资所占比例偏高一点是正常的。但是，如果消费率长期偏低且偏低的幅度较大，则应引起足够重视。
事实证明，消费率偏低会给经济发展带来诸多消极后果。需求已成为我国经济增长的决定因素，消费率低，与投资率形不成合理的比例关系，就会使投资增长失去最终需求的支撑，大量生产能力过剩。据调查，全国900余种主要工业品生产能力利用率有半数不足50％，加工工业尤为突出。企业库存积压，被迫降价竞争，价格水平处于低位，直接影响就业和企业经济效益，使银行呆坏账增多，导致经济失衡和长期通货紧缩。
发展经济的终极目的是提高人民群众生活水平，因此不能仅仅看增长速度，还要看居民整体生活水平和质量是否随之全面上升。不仅要看生存性消费，还要看发展性消费和享受性消费是否同步得到扩展。消费率偏低，表明人民生活水平普遍提高的程度还很有限。
毫无疑问，适当提高消费率，应当作为新形势下经济工作中一项紧迫而重要的任务。我国消费率偏低，是多种原因共同造成的，单一的突破点难以奏效，需要多方面的改革和政策配套推进。人民日报记者 龚雯
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