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在9月中旬北京举办的科博会上，通过投标胜出的法国、马来西亚等企业组成的联合体，与北京市政府有关部门正式签订了取得卢沟桥污水处理厂20年专营权的协议。
据介绍，作为北京市第一个污水处理市政基础设施利用外资项目，卢沟桥污水处理厂预计将在今年底投入运营，中标者法国威力雅水务、马来西亚嘉里公用事业公司作为投资人在签约后将成立专门的项目公司，负责项目配套资金筹措。北京排水集团将与项目公司组成
联营企业负责污水处理厂的运营和维护，并获取处理每吨污水的服务费，不足部分由政府给予补贴。20年专营期满后，联营企业将此项目设施无偿交给北京市政府。
另据了解，北京市计划在2008年前建成的总投资达600亿元的一批城市基础项目建设，如地铁五号线、四号线、奥运支线、十号线、九号线；五环路、六环路、京承高速公路及污水处理、垃圾无害化处理项目等，除了政府财政投入外，也将向国内外投资者敞开大门，实行招投标，并按“特许经营”的模式将一定的经营权交给投资者。
有媒体称，卢沟桥污水处理厂特许经营的签约，大批特许经营的市政设施项目推出，表明北京市吹响了打破市政公用行业建设垄断经营的“号角”。
市政公用行业特许经营，是指在市政公用行业中，由政府授予企业在一定时间和范围对某项市政公用产品或服务进行经营的权利，也称特许经营权。政府通过合同协议或其他方式明确政府与获得特许权的企业间的权利和义务。
市政公用行业的产品和服务，如，城市供水、燃气、供热、公共客运、园林、市容和环境卫生及电力体制实行“厂网分开”后的电网等行业，与城市居民千家万户息息相关，直接关系到社会公共利益，资本的本质却是逐利的。市政公用行业向国内外资本开放后，还能向公众提供优质服务，并确保社会公共利益吗？
说来话长。市政公用行业用来向公众提供产品和服务的公用设施等城市基础设施，一般都具有投资大、见效慢的特点，动辄上亿元，几十亿元，甚至上百亿元，如建设一公里地铁目前一般需要6亿到7亿元，投资回收期却不像常规投资那样，可以在3到5年内得到收回。加上其服务千家万户和在一定地区内自然垄断的特点，建国以来我国基本上是一直将除电网外的市政公用行业视为公益性事业来办。与长期实行的低工资政策相适应，公用产品和服务实行的也是低价格、高财政补贴机制，价格基本不受供求关系和成本变动的影响。改革开放以来，特别是进入20世纪90年代以来，国家虽然对公用行业的体制进行了一系列改革，如减少财政补贴，实行以成本为基础的定价制度等，但从整体上看，市政公用行业仍是改革开放以来变化最小的产业。传统体制的弊端不仅没有消除，反而随着公用行业生产和服务规模的扩大而表现得更为明显和严重。概括起来这些弊端主要表现在四个方面：
一是，企业亏损经营，财政补贴沉重，“穷庙富方丈”现象严重。由于受指令性价格形成机制及宏观调控，城市居民较低收入水平的约束，加上材料、燃料、劳务成本上升过快，经营不善。我国城市公用行业普遍存在着亏损运行的现象。自来水、煤气和公交等公用产品由于本身具有一定的福利性和公益性，为了确保社会稳定，地方政府在对其产品和服务价格几次三番进行微调的同时，财政也普遍背上补贴亏损的沉重包袱。但由于有政府的政策支持、财政补贴，公用行业中的一些行业虽然亏损多年，但职工住房条件和收入水平却要比别的行业高出许多，有的还拿出本该用来改善经营服务的资金用于投资房地产，在风景区建漂亮的宾馆。
二是，企业缺乏自主权和提高经营效率的积极性。公用行业的生产经营活动，特别是较大的投资活动一般都由政府安排，企业没有实质性的经营决策权。由于政府财力有限，加上投资和管理脱节造成的巨大亏损，有的地方政府只好尽量控制企业的生产能力，只求满足基本供求，不鼓励发展，也不鼓励技术创新，甚至宁可让多余的生产能力闲置。
三是，生产效率低，服务质量差。公用行业一般都有在特定地区范围内独家垄断经营的权力，不存在由竞争产生的社会平均成本。
这样企业的实际成本就成了“社会成本”，并以此作为定价的基础，企业增加的成本可以通过政府的调价向用户转嫁。导致政策性亏损掩盖经营性亏损，如，在目前全国600多个城市中，有400多个城市缺水，但在城市供水行业中，由于管理、维护不力，城市地下管网的漏水现象也十分普遍，在导致水资源严重浪费的同时，也导致了用水的高成本、高价格。垄断经营也导致公用事业企业在服务上普遍存在着“话难听、脸难看、门难进”的情况，有的行业，如燃气行业还通过指定使用某种产品入网使用来谋取经营外的收益。
四是，上世纪90年代以来，虽然各级政府对城市基础设施建设的投资力度都有了普遍的加大，但长期形成的政府对公用事业“有多少钱，办多少事”的单一投资形式，在使城市公用设施建设长期难以建立稳定、规范的建设资金渠道同时，也制约了城市基础设施建设投融资体制新机制的改革和发展。面对快速推进的城市化进程和繁重的城市建设任务，“以地生财”，或增加对房地产开发项目收费、摊派，就成了许多城市筹措城市公用设施建设的主要手段，这样做虽对加快城市建设起到了一定作用，但与巨大的建设投资相比，仍属杯水车薪，并导致了一些城市政府乱批地、房地产过热、房价过高和城市的无序发展。同时，投融资体制改革的滞后与现有干部任期结合在一起，又使得大部分城市通过买地和乱收费、乱摊派获得的资金并没有真正投到城市发展急需的公用设施建设上，而是被用于投资建设了一些并不需要和并不急需的城市形象工程，甚至是政绩工程上，既造成了投资的浪费，也给城市的可持续发展带来了隐忧。
针对上述存在的问题，上世纪90年代中期以来，为使城市基础设施和公用行业发展走上可持续发展的轨道，北京、上海、深圳、四川等地借鉴各国在公用事业中引入竞争机制，公用事业设施建设和经营向社会开放，实行市场化改革的经验，相继采取了适度开放市场、吸引投资参与建设，对具有自然垄断特征的公用行业实行特许经营的探索。
各地的探索证明，鼓励国内外资金采取独资、合资、合作等多种形式参与市政公用设施建设，对供用水、污水处理、垃圾处理等由政府授权进行特许经营，在起到增加城市建设投资的同时，还可以通过产权结构的多元化，建立起产业化的运行机制，并起到打破国有资本一统天下、没有活力的大锅饭体制，提高城市建设投资和服务效率。如，国内第一家引进外资建设的自来水项目———上海泰晤士大场自来水有限公司已顺利完成了一期20万吨和二期40万吨供水建设，目前已为上海市北地区120万人供应自来水。被上海市誉为成功吸收外资的典范项目之一。在香港股市上市的民营企业新奥燃气集团目前通过控股和独资形式已获得了国内20多个城市的燃气管网独家经营权，服务覆盖的城市人口已560万。南京市通过引进中北、香港雅各两家企业参与公交竞争，在打破国有公交长期独家垄断经营格局的同时，也收到了引入投资、政府取消对公交企业补贴，公交服务水平提升的效果。
为此，面对我国在今后20年全面建设小康社会中遇到的城市化进程日益加快，城市建设任务日益繁重的挑战，建设部在总结各地城市加快城市公用行业改革经验的基础上，于去年底颁布了《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》（以下简称《意见》）。
《意见》颁布不到一年，各地相继宣布和出台全面开放本地市政公用行业市场，并推出大批实施特许经营项目的情况表明，我国市政公用行业投融资体制的改革、开放正在全面提速。而随着改革、开放的提速，可以说，我国城市公用设施建设也正在逐步走上可持续发展的新阶段。
本报记者 谢然浩作者:谢然浩资料来源:经济日报
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