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时近黄昏，大连名胜老虎滩上的游人反而愈见拥挤。“前排赶紧蹲好，晚霞一会就没了。”导游小姐麻利地招呼她的客人准备照相。她的身后，是密密匝匝两排旅行社的车子。“国庆假期都快结束了，怎么还有那么多人？”记者问旁边卖贝壳工艺品的摊主，摊主不以为然地笑笑：“大连旅游的旺季早过了，现在的客人还不到夏天的一半呢。”
增多的不仅是游客。在上海浦东陆家嘴上班的小朱是大连人，这次国庆回家她明显感
觉到，大连的人多了起来，“不仅仅是游客，有些人就是来这里工作的。”当记者把这些情况跟大连市旅游局副局长陈广胤说起时，陈意味深长地笑了：“我们第一步是先让客人过来观光，只要人来了，就有机会。”
陈一递过名片，记者立刻感到，大连的旅游推销已经“武装到名片”———名片上半部分印着大连旅游一大卖点：海鲜。据称这是旅游局专门设计的样式，图片包括大连100个名胜和特产。
东北之所以下定决心“揽客”，除了希望增加旅游收入，还盯上了人流背后潜在的信息流和资金流。陈广胤透露，大连下一步就会寻求与长三角合作，并研究开发商务会议和会展旅行市场。在这里，旅游的意义已经不仅仅是游山玩水，而是和老工业基地复兴、产业机构转型等宏大命题紧密相连。
去年从上海一所名牌大学毕业后，小朱将近1年没回家。国庆期间，她夹杂在一帮去大连旅游的上海人中间回到大连。“以前没感觉到有那么多上海人会来大连旅游。”坐在大连一间海鲜馆里，她回忆起10月1日火车上的情形：“我的上铺就是一个来大连玩的上海女孩子，隔壁铺位上还有4个也是。”
在家乡走上一圈，小朱吃惊地发现，生活中持外地口音的人越来越多。“以往都是在公司里谋了一份工作的人才来大连，现在各行各业都有了，比如售货员、游泳馆的服务人员、停车场的保安等等。”这时旁边一阵喧哗，7、8个明显不是游客的人在邻桌落座。听出口音的小朱马上说：“这些就是在大连工作的外地人。”
可为佐证的是，来大连买房的外地人越来越多。谈起大连的房市，蒋先生一阵感慨：“外地人来大连买高档房的太多了，我们公司经手的起码有一半，主要是来自吉林和黑龙江。”蒋是一家专事购房购车中介服务的公司负责人，这家公司在大连同业中有相当地位。
这可能就是大连旅游部门想要达到的效果。当然，在陈广胤的设想里，仅有这些肯定不够。“我们要通过旅游推动老基地的改造。”他说。
按照陈广胤的说法，大连下一步将推出一个比较新的旅游线路：工业之旅。“大连工业史上有多个‘中国第一’，比如第一台机车，第一艘万吨级轮船。我们准备就把这些产业编成旅游线路。”陈说。不仅如此，大连旅游部门向海外促销本地旅游项目时都带着工业项目。“可以这么说，大连所有的行业都与旅游有关。”陈广胤说。
身为旅游局的一名官员，陈广胤和他的同事反而不能像其他人那样在“黄金周”出去旅行。见到陈时，他身上还透出风尘仆仆的气息：“刚刚从安徽回来，和当地谈一些合作项目。”
“宣传促销处”是大连旅游局特有的一个部门，由此可知大连旅游主动出击的传统由来已久。自1998年大连旅游发力以来，大连出动“旅游宣传大篷车”四处推销大连，覆盖了31个省市自治区；另外还斥巨资在央视等国内外媒体上大做城市形象广告。“我们就是要把大连这座城市做成一张名片。”陈广胤说。
在此之前，大连已经对城区进行了天翻地覆的改造。大量的重化工企业被迁离市中心区，原址被改造成广场、绿地和民居，而新的建设则采纳了专业建筑设计师的方案，并借鉴了欧美、日本的成熟样式。大连舰艇学院经济学教授杜辉认为，这样做不仅可以给大连市民提供良好的生活环境，还有利于改善城市形象。
这种高强度的投入和宣传让外界大有只知大连旅游不知大连工业之势，大连苦心经营的漂亮城区也成为众多上海人旅游选择大连的重要理由。知名度的提高再加上环境良好，让大连在吸引投资上颇为得力，去年辽宁吸引外资39．6亿元，其中主要落在大连。
一手包装了大连的辽宁省省长薄熙来深得个中三昧，所以在接受媒体采访时透露将“从各个方面介绍辽宁的形象，改变人们对辽宁的一些传统的观念和定势”。
对于大连和辽宁的做法，东北其他省份也看在眼里。在哈尔滨，当地政府正在改造松花江上的名胜太阳岛，岛上的企业和政府机关被迁离，取而代之的将是一些旅游项目———欧式风格的建筑和全球最大的室内冰雪艺术馆。让这个项目负责人印象深刻的是：“黄金周”的抽奖活动中，不少大奖被上海人拿去了。
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