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国际金融报记者 纪乐航 综合报道
第九次东盟首脑会议10月7日在印度尼西亚巴厘岛开幕。在此次会议上，东盟将致力于推进在2020年实现自由贸易区的计划。新加坡和泰国将率先实现双边贸易自由化，以加快促进东盟地区市场的整合。
此次会议的中心在如何维护东盟地区的经济增长，尤其强调加速实现区域经济的一体化。在世界贸易组织坎昆会议失败后，东盟国家愈加感到建立自由贸易区的紧迫性。韩国总统卢武铉表示，如果大家携起手来，东盟和整个东亚地区将成为世界经济的发动机。新加坡总理吴作栋认为，东盟国家行动一致，有利于各国优势互补，维持经济增长，贸易合作是东盟保持竞争力的惟一出路。
东南亚国家在20世纪80和90年代取得了令世界瞩目的经济成就，但1997年的金融危机使这个经济奇迹划上了一个句号。正当东盟国家经济开始逐渐复苏时，恐怖主义袭击和非典疫情爆发又使这个地区再次受挫。
吴作栋认为，地区贸易仍有障碍存在，比如通关手续、产品标准以及行政管理的阻碍等等。东盟必须建立经济共同体，形成统一的生产基地和市场，让产品、服务和资金可以自由流动。
经济咨询公司麦肯锡发布的报告显示，东盟要形成经济共同体，必然要克服国家之间的各种壁垒。泰国总理他信和菲律宾总统阿罗约也表达了同样的意见。
新加坡和泰国已于10月6日宣布，将寻求双边经济合作以加快东盟市场一体化的进程。这两个国家已经互相开放物流、银行和电信市场，在服务领域自由贸易方面迈出了一大步。
吴作栋和他信表示，他们的行动能够向其他东盟国家显示开放服务业这个敏感而重要的领域带来的潜在利益，从而吸引所有东盟国家一齐行动。双边合作并不表示新加坡和泰国放弃参与东盟地区市场一体化的计划，只是到2020年要等待的时间太久了。
吴作栋表示，除非整个东盟繁荣昌盛，否则新加坡一个国家不会很成功。他信则希望东盟在建立区域经济合作机制以外，向外寻求更多的机会，并采取更为激进的态度。
东盟秘书长王景荣上周末表示，东盟正与周边国家商讨建立自由贸易区的协定，预计与中国、印度和日本分别于2010年、2011年和2012年开始进行自由贸易。
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