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20世纪80年代以来，我国行业协会在改革开放的过程中获得了迅速发展。据统计，目前全国性工商行业协会有320多个。行业协会在我国经济建设中发挥着日益重要的作用。但是，行业协会的职能和性质仍然是一个值得探讨的问题。
按照我国目前流行的看法，行业协会主要应在行业自律性管理方面发挥作用，自律性是行业协会的最基本属性，自律则是行业协会最重要的职能。在许多文章和文件中，行业协
会被界定为“自律性行业管理组织”。当提到“行业协会”时，许多人首先想到的便是“自律”。自律是人们所公认的行业协会应履行的职能，自律职能已经成为我国行业协会的传统职能。但是，当我们考虑入世后行业协会的作用问题时，行业协会的基本职能便似乎不能用“自律”一词来概括。其实，自律不是行业协会的唯一职能，更不是行业协会最基本的职能。行业协会的作用和性质需要我们重新加以认识。
行业协会不仅具有自律职能，还应具有开拓国际市场职能、影响政府产业政策职能和协助企业调解与职工利益关系职能等基本职能。相对于自律职能而言，后三者是我国行业协会应增加的新职能。
开拓国际市场职能
入世后，国际市场国内化，国内市场国际化，国内许多企业要走向国外，利用国外的资源，参与世界经济循环，开拓国际市场将成为国内企业共同面临的难点问题。企业可以通过组建行业协会的方式，利用自身的力量开拓国际市场。行业协会要把开拓国际市场作为自己的重要职能。行业协会为企业收集国外技术信息，举办国际展销会、宣传企业和产品。行业协会不仅与国外经贸组织打交道，也与外国政府组织交涉，呼吁外国政府降低关税，对本国企业实行国民待遇等。在国际贸易舞台上，我国的主角是政府部门，而许多国家的主角则是行业协会。在外贸场合，非政府组织比政府组织更易于发挥作用。欧洲一些国家首相到中国访问时，随行者中常常有行业协会的负责人。我国行业协会在国际贸易活动中发挥的作用很不够。行业协会应成为国际市场的开拓者，提高影响外国政府贸易政策的能力。行业协会在企业遇有国际法律诉讼时应提供指导和支持。行业协会在国际贸易交往中地位的提高是经济全球化的必然要求。
影响政府产业政策的职能
政府与企业之间存在着矛盾关系，二者在利益上有所不同，国家要维护全体公民的利益，企业则追求自身利益。同时，政府对行业情况的了解程度常常不如企业。因此，政府产业政策的制定应有企业代表参与。行业协会要参与政府产业政策制定的过程。但是，行业协会不应作为政府部门的附属机构参与政府产业政策的制定，而是从维护企业的利益和反映企业的愿望出发，代表企业参与政府产业政策的制定。多年来，我国行业协会承担政府部门的调研任务，为政府产业政策的制定服务。但是，行业协会是作为政府辅助部门参与的，而不是代表企业的利益，不能反映企业的要求。我国行业协会影响政府产业政策方面的能力还较弱，政府给他布置工作，他协助政府做事，而不是从企业的需要出发，影响政府的产业政策。行业协会是企业利益的表达者，是企业利益的代言人。
行业协会若要影响政府的产业政策，就要注重研究市场形势和政府产业政策。瑞典、挪威和丹麦等北欧国家的行业协会与研究所相类似，均将分析研究工作作为自己的重要工作内容。宏观经济的分析和市场预测是行业协会的一项基础工作。行业协会研究经济形势和公共政策，特别是税收政策，它对于经济发展的预测和据此提出的政策主张有时比政府的预测和主张还要准确和合理，因而行业协会的看法常常受到政府部门的高度重视，行业协会对于政府的经济政策具有较强的影响力。行业协会的政策分析专家常常直接参与政府经济政策的制定过程。行业协会研究经济形势和产业政策是为会员企业服务的基本要求，也是与政府交涉、影响公共政策以维护企业利益的必要条件。北欧三国的行业组织均聘有高素质的专兼职研究人员。如瑞典工业联合会的经济与税收研究部聘请了4位具有博士学位的高级专家做经济分析工作，另外还聘有若干名兼职的产业政策分析人员。挪威商业与服务业联合会的劳务事务部聘有24位法律专家。行业协会的政策分析水平高低直接决定着它对公共政策影响力的强弱。缺乏对公共政策的影响力，行业协会便难以维护会员企业的利益，满足企业的要求。
协助企业调解与职工关系的职能
行业协会在国外也叫“老板协会”、“雇主协会”，它有责任协助企业解决职工的薪酬等经济利益问题。职工也有自己维权组织即工会。行业协会与工会分别代表不同群体的利益。当企业与职工在经济利益方面发生矛盾时，行业协会和工会会出面协商解决。我国的行业协会由于侧重于履行行业自律职能，许多本应在政府体系之外获得解决的企业与职工之间的矛盾结果却变成了政府与职工之间的矛盾，职工在企业中受到不公平待遇后常常去政府部门上访。政府管了很多不该管的事，包括处理了一些不该由政府处理的企业与职工之间的矛盾。行业协会要强化协助企业调解与职工关系的职能，从而形成一种良好的企业与职工利益关系的协调机制。
行业协会在履行自律职能时，工作对象是同行企业；在履行国际市场开拓职能时，工作对象是外国政府组织和经贸组织；在履行影响公共政策职能时，工作对象是本国政府组织；在履行协助企业调解与职工利益关系时，工作对象是工会组织。未来，行业协会的工作对象不仅仅是甚至主要不是会员企业，而是外国政府组织和经贸组织、本国政府组织和工会组织，与这些组织的积极接触是行业协会发展的趋势。
（作者单位：北京行政学院） 作 者：吴 刚文章来源：经济参考报发布日期：2003-9-24星 级：
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