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托马斯
人们已经习惯了这样的故事：一个受人尊敬的人坐上了某一间受人尊敬的公司的头把交椅。然后，这个人通过各种各样令人眼花缭乱的手段把公司的股价推上顶峰，他个人的财富也迅速膨胀。再然后，熊市来临了，一件小事就足以令庞然大物轰然倒塌。最后，这个曾经备受推崇的人成了过街老鼠，迎接他的将是各种各样的调查。
这样的故事一而再再而三地在世界各地上演，以至于当《财富》杂志评选出“有史以来十位最伟大的CEO”时，许多人就像看香港小姐选美比赛一样感到索然无味。
不过，这一回《财富》杂志还是亮出了这次评选的卖点：公司精神。人们耳熟能详的名字——如比尔·盖茨、格鲁夫、韦尔奇和格斯拿等——这一次全部榜上无名。《财富》杂志解释说，他们要的是这样的CEO——即使当他们离开公司10年以后，公司仍然能够长期繁荣兴旺。
查尔斯·科芬雄赳赳地排在了第一位，这很好解释。既然通用电气公司能产生韦尔奇那样的商业巨匠，而且直到今天仍是地球上最稳健、可靠的公司之一，人们还有什么理由对该公司的奠基人说三道四呢？正如今天只要你晚上打开电灯，你就不能否认爱迪生是伟大的发明家。既然如此，帮助科学天才，把他所创立的公司发扬光大的，当然也就是伟人。
与爱迪生一样，科芬同样否认自己是个天才。但他发明了两样东西：美国第一个科研实验室和系统的管理开发理念——这就够了，现在的跨国公司没有一间会缺少这两样。
排名第二位的是比尔·艾伦。评选者们举出了这样一个事例：曾经有人指控波音公司牺牲美国政府的利益，不正当地夸大利润。于是，时任CEO的比尔·艾伦出现在美国众议院小组委员会面前。这一幕在现代社会里司空见惯。不同的是，艾伦面前没有便条，没有律师与他交头接耳，没有人提示他个人不需要为波音的行动负责。艾伦只是凭借着从容、坦率的解释，最终就令人们相信，波音公司不仅没有侵吞政府资金来中饱高官的私囊，而且一直在为公司的伟大前景打造基础——将利润用于研发。而委员会的反应在今天看来是难以想象的：起立为他喝彩。
“不要多说话，让别人去说吧”。艾伦的这句名言正是当今世界各阶层的人感到最动听的。当人们不知道再可以信任谁时，艾伦这位老前辈就成了最可爱的人。
人们把萨姆·沃尔顿排在了第三位，全然不顾他生前的一贯主张。今天人们都知道沃尔玛是以商品价廉而称雄零售业，但“以支付得起的价格为低收入人群提供更好的商品”这一理念却是来自沃尔顿。沃尔顿要求人们关注这一理念，而不是他本人的个人魅力。
在1992年他辞世前，他为这一理念写下了最精彩的一笔。他采取了两项绝妙的措施。首先，他确定了一个无法在他有生之年实现的目标；将年销售额从当时的不到300亿美元，增长到2000年的1250亿美元；其次，他挑选了一位看来不在乎什么个人魅力的继任者。戴维·格拉斯继承了沃尔顿“一大二公”的理想，沃尔玛公司在2000年的销售收入达到了1650亿美元。
就此打住吧。上述3位入选者有着共同的特点：在历史长河中他们扮演了承上启下的作用，但他们甘愿被别人的光环所掩盖。以这样的“伟大观”，我们可以自己来衡量其余7位CEO：默克公司的乔治·默克、金伯利-克拉克公司的达尔文·史密斯、强生公司的詹姆士·伯克、FannieMae公司的戴维·马克斯韦尔、3M公司的威廉·麦克奈特、《华盛顿邮报》的凯瑟琳·格雷厄姆和惠普公司的戴维·帕卡特。
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