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9月13日，美国众达国际律师事务所(下称众达)特别顾问、前英国副首相杰弗里·豪(LordHowe)在北京举办了一场特殊的推介会。会议的听众是国有大型企业监事会、商务部、司法部等部门的高官和几十家国内外企业的老总们。
去年12月，众达得到司法部的批准在北京增设代表处，从而成为首批获准在中国增设代表处的外国律师事务所。北京代表处的设立使众达成为目前在中国北京、上海、香港和台
北都设有代表处的为数不多的、能够提供全面法律服务的国际法律事务所之一。
杰弗里·豪此次北京之行就是为刚刚成立的众达律师事务所北京代表处新“掌门”陈仰圣打气而来。身兼众达北京主管合伙人和众达大中国区诉讼及争议解决部主管合伙人职位的陈仰圣也信心十足地宣称：“众达已经在中国市场活跃了20多年，其间帮助许多客户在中国实现了其投资、财务以及业务发展的目标。随着中国加入世贸组织，中国市场会非常需要像众达这样能够提供服务，以帮助企业在中国投资和运营的国际性律师事务所。”在简短、隆重的推介会后，记者采访了杰弗里·豪。
《中国经营报》：你如何看待中国未来的法律服务市场？
杰弗里·豪：大家知道，尽管一些事件造成了世界经济不景气，但是中国经济近年来都保持了迅速的增长势头。中国已经成为亚太地区，乃至全球经济的主要推动力。经济的发展很大程度上需要一个良好的法律体系的支持和服务。在过去20多年里，中国政府已经采取了很多具体措施来建立和完善中国的司法体系，这为中国市场经济的健康发展奠定了基础。目前，中国已经成为吸引外国投资最多的国家，而法律和投资是相伴而行的，建立在良好法律基础上的、有利的经济政策和稳步的经济发展，已经成为吸引外国企业拓展中国市场的重要因素。
在20多年前，中国的法律服务市场几乎是空白的。记得1978年我第一次到中国内地时，需要找一些律师进行业务探讨。我们费了很大劲儿也只找到了3位律师，当时他们正在筹组北京大学法学院。而今天，我们可以很轻松的在北京找到很多的律师，甚至有人说律师太多了。中国的法律服务市场得到了空前的发展。另外，随着中国加入世贸组织以后，有关贸易保护、反倾销、知识产权保护、市场开放、保护主义这方面的诉讼特别多。有关数字显示，去年这类诉讼案涉及中国的4000多类产品，共475宗，这些诉讼案后面都需要强大的法律服务。由此，我们坚信，中国不仅是世界最大的潜在消费市场，还是世界最大的潜在法律服务市场。
《中国经营报》：如你所说，加入世贸组织以后，中国的企业会碰到越来越多的国际贸易争端，那么当碰到争端时它们应该怎样更好的来处理呢？
杰弗里·豪：首先，这要取决于是一种什么程度的争端。国际贸易争端的级别不同，诸如很多国家间的贸易争端要由世界贸易组织的贸易争议解决机构来解决，而层次低一些的诸如企业和企业、企业和他国政府之间的争端，就可能需要律师事务所的介入。但我个人主张大家尽可能不要通过法律诉讼的方式来解决争端，而是尽量通过其他的争议解决方式解决，那样费用会更低一些，麻烦也会更少。
《中国经营报》：加入WTO以后，会有越来越多的中国公司走出国门，在海外市场进行投资和贸易活动，在法律方面你对它们有什么好的建议吗？
杰弗里·豪：2002年，外商在中国的直接投资额高达500多亿美元，而中国企业对外投资才有29亿美元，显然，这是很不平衡的。中国加入WTO以后，更多的中国企业肯定、也必须走出国门，向国外市场开拓。中国的企业要走出国门，首先要清楚前往国家的法律体系是什么样的。同样，国外的公司要进入中国，也需要了解中国的法律体系。是否了解各国的法律规定，将会很大程度上左右你在这些国家进行交易和投资的成败。
不同的法律体系有不同的概念和规定，同样的意思但其表达的方式也可能不一样，所以不要麻痹大意，要花时间仔细、慎重的了解。当然，在这个过程中选择一个好的律师事务所也很重要，作为律师和律师事务所提供的服务也是贸易和投资的重要组成部分。选择一个既了解中国的法律，也了解美国、欧洲或
者其他更多国家法律的国际律师事务所会起到很好的作用。作为世界最大、网络覆盖最广的律师事务所之一，我们很愿意协助中国的企业走向世界市场。
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