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铁行:绵延180年的“海上贵族”(图) |
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http://finance.sina.com.cn 2003年09月19日 10:25 21世纪经济报道 |
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铁行集团董事长斯特灵勋爵(The Lord Sterling of Plaistow)
本报记者 王长春
上海报道
有着浓郁维多利亚时期风格的铁行大厦,历经百年风云,现在还沉默地立在上海滩。
在它一旁的是汇丰银行大厦。
“如今我仍为铁行这么早就能同中国发生联系,而感到自豪。”铁行集团董事长斯特灵勋爵说。
平素深居简出的铁行集团董事长斯特灵勋爵(The Lord SterlingofPlaistow),今年7月底随英国首相布莱尔一同访华,期间在北京国际俱乐部接受了《21世纪经济报道》的采访。
不过,斯特灵勋爵现在更愿意同人分享的,是他在人民大会堂的一次经历。
2003年7月21日月,铁行集团、马士基集团、中远集团和青岛港集团四方,在人民大会堂共同落定了青岛港前湾集装箱码头合资项目。
重新组成的青岛港前湾集装箱码头有限责任公司,总投资8.87亿美元,其中铁行集团占股29%,马士基集团20%,中远集团20%,青岛港集团31%。
“这是铁行对中国已经作出的长期承诺的一部分。”
面对市场对青岛项目咋舌的反应,斯特灵勋爵宁愿将其看作是铁行又一个“得风气之先”的举措:经过1949年那场翻天覆地的革命,铁行已经在中国沿海找到了它在远东庞大业务版图的新支撑点。
斯特灵勋爵介绍说,自1970年代末铁行重返上海,公司已经在中国沿海多个城市拥有了仓储、船运、码头等业务。
“在中国做生意,我想最需要两样东西,一是足够的耐心,一是足够的自信。”
同贵族头衔一样古老
铁行集团的源流,可谓同斯特灵头上顶戴的贵族头衔一样古老:英国铁行轮船集团(P&O)发轫于1822年,同大多数老牌英资公司一样,铁行在19世纪中期就进入了当时清帝国的部分开埠口岸。
1840年12月31日,半岛东方轮船公司,以100万英镑的资本金,在伦敦设立。随着殖民征服的步伐,铁行的业务,也很大蔓延至埃及、印度乃至新加坡和香港。
毫不奇怪,如果细细检视它的名字,我们立即可以感受到浓重的“东方气息”:P&O的全称是Peninsular andOrientalSteam Navigation Company,直译为半岛东方轮船公司。
从一开始,铁行就几近垄断了香港早年对外航运业务:19世纪末铁行以香港为远东业务的地区总部,并在香港西环设立了分公司,除了办公大楼外,还有私家船坞。
“铁行”这个质朴有力的中文名字,其来由也有一个很东方化的细节:在香港公司成立之时,公司大班(买办)怎么也想不出能贴切传达“半岛东方”意思的中文名称,望见露台上的铁栏杆,便随口拾起了“铁行”二字,此一名称于是沿用至今。
随着英帝国在亚洲势力的日益扩张,铁行在中国沿海的业务也日见繁华。1860年代,香港铁行主席寿德隆曾当选立法局议员,与当时的怡和洋行大班齐名,寿同时也是汇丰银行的创办人之一。
“海运业显然是一个不稳定的行业,受经济发展趋势影响很大。所以,在控制风险上,我们可谓不遗余力。”斯特灵说。
一个人的想像力
斯特灵当然也不会忘记,铁行创始人血液里流动的冒险和坚毅的基因,这些,同样是铁行今日得以构造全球最庞大的船务和码头帝国的重要因素。
斯特灵1980年进入铁行集团董事会,1983年即被任命为董事会主席。作为前保守党首相撒切尔夫人的密友之一,斯特灵对当时保守党内阁的诸多重大经济政策的制定,发挥过影响。
斯特灵自己也出任过连续多届内阁工贸大臣的特别顾问。
1980年代的码头工人风云中,斯特灵以处理罢工事宜“铁腕而不失灵活”著称。
斯特灵的强硬,同样表现在铁行内部的重组和人员调整上。他上任前后,正是铁行业务大重组时期。
1971年,铁行集团重整为五大业务部门:船运、卡车货运、客运、欧洲和空运中转业务、一般控股性业务。
在斯特灵的直接推动下,2002年铁行公主进一步同嘉年华集团合并,涉及金额高达54亿美元。交易完成后,嘉年华占合并后组成的新公司74%股权,铁行公主则占股26%。
两大公司联手,立即造出了全球邮轮市场的“巨无霸”———收购完成后,嘉年华囊括了几乎所有知名的邮轮品牌,拥有邮轮数目增至73艘,占了总值110亿美元全球邮轮市场的近40%份额。
“重归主业,是我一直遵循的商业规则。”在斯特灵眼中,他进入铁行后,1985年促成自己的地产投资和管理公司SGT同铁行合并,绝对是一个富有启示性的时刻:SGT拥有大量在英国和美国的地产项目,循此方向,铁行在70年代购入的一个建筑工程公司,继续收购了几家美国同行,并于1997年成为全球最大的合约建筑商。
但到了20世纪末期,所有地产、建筑业务,又全部被出售完毕。
一系列眼花缭乱的运作,除了使铁行船运和码头业务不断清晰和强大外,不可否认地是,斯特灵也实现了对铁行内部牢固的掌控力。
重回核心
如今的铁行集团,业务更加清晰,更加强大。
铁行在18个国家100多个码头拥有27个集装箱码头,已经成为全球领先的码头作业商。而其在中国的投资,很大一块也集中在此。
铁行船务在英国更是家喻户晓的品牌,共32只客船每日来往于英国和欧洲沿海各国。
铁行冷储物流,为全球最大的温控物流供应商。同渣华50:50合资的铁行渣华,为全球第二大集装箱货运公司,拥有固定的70多条航线,连通120个国家的230个港口,自有或租用船舶147艘。
铁行的创始者如果能看到今日的光景,一定会惊讶不已,但斯特灵认为铁行的成就是理所当然的事:百多年历史积淀,再加上无处不在的创新精神,更重要的是,是英国所特有那种富于冒险又执着于细节的特质,铁行要想不成功,也很难了。
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