如果你在寻求公关服务的时候表示出希望能登上《财富》封面的时候,科文100的回答是:”你为什么选择《财富》,而不是其他杂志呢?”
1980年,汤姆·李维斯(Tom Lewis)结束了在联合报业集团广告销售的工作,进入伦敦英特科商业咨询公司(Interco Business Consultants)干起了公关。那个年代所谓的公关大多是些撰写新闻稿件的简单活计,但李维斯却对此兴趣盎然,至少,和卖广告相比,这份工
作能使他保持对写作的爱好。
一天,他和新同事马克·亚当斯(Mark Adams)闲谈,没多久,李维斯便发现了两人的相似之处:母亲都是德国人,其次,渴望建立一家覆盖全欧的专业科技公关公司--结果是,二人很快就等不及实现这一愿望,将最后一个月的工资汇总起来离开英特科,1981年在伦敦创立了自己的公司,科闻100(Text100)。现在,已发展为Next Fifteen媒体咨询集团,下设Text100、Bite Communication、Joe Public Relations、AUGUST ONE COMMUNICATIONS三个品牌公司,在全球设有二十四家分支机构。
具体的创办时间是1981年8月12日,IBM的首台PC机在美国初次登陆。很长一段时间内,这是令两位创始人和科闻100感到机缘巧合之处。从这一天开始,科闻100目睹了西方高科技行业的商业化变迁,并融入其中。
现任科闻100亚太区总裁马俊儒(Andrew McGregor)每谈及此,都会感慨:回顾来看,这是一个比较明智的决策。
像所有刚起步的公司一样,科闻100开始作坊式的生产。
创办公司的资金大约450英镑,李维斯回忆说:“科闻有一个低微的开端,那时我们一无所有:没有客户,甚至没有一台打字机。”幸好亚当斯的父亲在为IBM做销售,他提供了当时还算时髦的电子打字机作为资助。两个创业者在打字机前熬了一夜,以便第二天能把成熟的材料和单据展示给客户。
很长一段时间内,李维斯都极力避免任何盈利冲动,认为这些太过冒险。事实上李维斯和亚当斯是完全不同的两个人。公司在不断的发展过程中,二人逐渐形成一种依据个性的自然分工。
亚当斯擅长那种无法定义的公关方式,他的工作是尽量与客户进行较为深入的沟通,使其感到愉悦--如果将他们的组合看作一个整体的话,那么亚当斯代表着其中友善和为人着想的一面。
在大学主修语言的李维斯似乎更合适在幕后做决断,公司创办两年后,他便完全放弃了咨询性工作,专注于管理。
李维斯和亚当斯慢慢看到高科技行业的迅速成长,在现代社会成型之后,还从未出现过这样的情景。这对搭档为他们的公司做了一种更准确的定位:始终不渝地跟进这个行业的发展。
1982年年底的一天,突然有一家公司来敲科闻100的门,问亚当斯能否帮他们做公关代理。来者操一口标准的美语,这便是微软。他们兴致勃勃地来到伦敦,却遇到了困境——当时的欧洲好像没有人对MICROsoft感兴趣,没人知道比尔·盖茨是谁。
科闻100就这样开始了与微软的合作,随着后者的业务扩展到整个英国、法国和德国,微软需要科闻100在整个欧洲为他们提供公关服务。
科闻100的机会来了:不仅借势将局限在伦敦的业务拓展到其他欧洲国家,且很快成长为全英顶级高科技公关公司的有力竞争者。
这只是一个开始,真正从欧洲向全球的发展步伐始于同施乐的合作。双方的第一笔交易也是同样从伦敦开始。施乐公司战略公关总监Ed Gala回忆当年的时候说:“我们冒险相信,科闻100能进一步在美国拓展其运作能力,而他们冒险为我们投资建立了本地的分支机构。现在双方取得了双赢的局面。”
不过,科闻否认是为了一味寻求普遍性才使用空降兵。建立全球专业团队的前提仍是当地市场优先。如果能在每个市场都获得竞争优势,每一部分相加所得的总量就会非常强大。
从南非的开普敦到印度的新德里,科闻100全球化架构雏形初步形成。作为一个与人打交道的行业,科闻100渐渐领悟到文化交流和理解在全球化进程中的重要。它尽力保持在全球的每一家分支机构在运作上都像一个小公司,兼具灵活性和个性化理解能力。
优派(ViewSonic)公司的公关总监Duane Brozek的体会是:"不管什么时候与他们谈业务,我不会像与其他大型公关公司打交道那样,感觉自己的业务被排在最后。"
不过,过于注重行业性的公司总会碰到行业低谷的时候--对于大多数技术公司来说,2002年是非常难熬的一年,资金削减、人员解聘以及微薄的投资回报已经严重影响了公关公司的创新能力,迫使他们囿于基础工作。
就在这一年,科闻100在全球所有的公关公司的排名中首次进入前二十名,是唯一一家从事高科技公关的公司。事实上,该年度公司的收益并不高,仅比2001年增长1.5%--关键在于:其他20多家顶尖公司收益缩水20%。
真正使科闻100与众不同的是其全球化运作规范,严格的执行标准以及合理的投资回报对公司成长至关重要。拥有爱尔兰血统的现任CEO韩爱萌(Aedhmar Hynes)是这一规范的坚决拥护者。
有些男孩性格的韩爱萌表示,"为达到最佳效果,公关宣传必须在第一时间进行。科闻100的公司发展结构反映这一观点。"科闻的团队遍布全球:总部在美国,人力资源部在澳大利亚,产品及方法论出自欧洲。整个公司不以某一地区为中心,而是确保均衡发展。
规范运作需要所谓的专业性,但保持员工的灵动性更为重要。例如,旧金山总部的五位客户总监中,其中一位来自欧洲,另一位来自亚洲。据说这是非常典型的科闻100运作方式,这种方式能够保证--在一对一的面谈中,科闻100能够首先提供质疑和建议,然后才是公关服务。■
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