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法国的工业化进程始于19世纪上半期，到20世纪70年代基本结束。在这一百多年的工业化进程中，铁路发展经历了两个重要的时期。
启动工业化进程
1845—1890年是法国铁路的路网建设时期，这一时期也是法国工业化历史上一段辉煌
的岁月，经济的高速增长带来了铁路的投资高潮：1845—1854年，法国铁路的投资占国内资本投资总额的10％，1855—1864年占14.4％。全国铁路的干线网络和重要支线基本在这一时期建成。
铁路建设直接带动了各工业部门的发展。40多年间，法国铁路消费了12％—18％的钢铁和建筑材料，极大地推动了煤炭、冶金、建材等工业的发展。铁路建设还促进了资本市场的形成，由于铁路主要靠债权筹资，有政府担保，回报高风险低，人们很自然地选择铁路债权进行投资。19世纪后半期铁路债权大量发行，拓展了法国的有价证券市场，为其他工业部门的扩大投资打好了金融基础，持续推进了工业化的进程。
在一段突飞猛进的发展后，铁路逐渐取代传统的公路和水路运输，成为最重要的交通运输方式。但铁路的发展并没有危害到其他交通方式，而是引导它们在新的形势下调整策略，与铁路互为补充，组成有机的交通网络。铁路降低了货运成本，刺激了工业的发展；铁路加快了城市与农村人口的流动，促进了封闭地区打破落后的经济体制；铁路还引进了新的企业管理方法，在此基础上逐渐形成了现代企业制度的雏形，这又是铁路对工业化进程的一大突出贡献。
科技让铁路重生
1947—1970年是法国铁路路网重整与电气化改造时期。战后的20多年里，法国的工业生产指数增长了两倍，国内生产总值年平均增长率为10.8％。然而，遭受过两次世界大战破坏的法国铁路却无法承受这样的发展速度，重整与改造势在必行，法国铁路也由此迎来了自身发展的又一个黄金时代。
在这一时期，第二次科技革命的重要成果得到了广泛应用。1950年法国国营铁路电气化里程仅有3891公里，20年后，这一数字变成了9359公里。为实现牵引动力现代化，内燃机车取代了蒸汽机车。同时，货运也实现了机械化装卸。一系列先进技术的采用，使铁路的生产率提高了1.6倍，运输条件大大改善。
1965年以前，法国铁路占据了50％以上的货运市场份额，在各种运输方式中处于绝对的主导地位。此后，由于政府大力发展高速公路，分流了部分的长途货运，铁路的比重开始萎缩。
尽管如此，铁路仍然是最重要的货运方式之一。比较公路和铁路的货物周转量就可以看出，1955—1962年，铁路完成的货物周转量几乎相当于公路的两倍，1962—1970年铁路货物周转量基本维持在650亿吨／公里以上，而公路运输直到1966年才开始超过500亿吨／公里。
在这段时间里，铁路的投资主要集中在铁路电气化改造和技术装备现代化改造上，铁路继续通过工程建设，拉动着电力、建筑、技术装备制造等部门的生产需求，促进了相关工业部门发展。但铁路科技化的根本作用在于，强大的铁路运输能力刺激了社会经济活动，降低了企业的运营成本，促进了工业经济的繁荣。
法国铁路的发展伴随了整个工业化的进程。从投资到运营，铁路促进了新兴工业部门和金融中介的成长，提高了社会生产率，改变了社会经济制度，扩大了劳动力市场和商品市场，成为法国工业化逐步深化的前提和基础。
文／铁道部科学技术信息研究所 贾光智作者:贾光智资料来源:经济日报
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