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新华社记者 王振华 发自华盛顿
自美国总统布什9月上旬要求国会下年度为在伊拉克和阿富汗的军事和重建行动拨款870亿美元以来，全国上下议论纷纷。人们普遍认为，这一巨额拨款要求对已经债台高筑的美国政府来说无异于雪上加霜，将对今后美国经济和社会造成长期的不利影响。
根据美国政府和国会原先的预计，从10月1日开始的2004财年美国联邦政府财政赤字本来就高达4750亿美元，现在再加上用于伊拉克和阿富汗的870亿美元，赤字总额一下子将提高到5620亿美元，超过了布什政府设定的占国内生产总值5％的警戒线。从近几天的舆论反应来看，如此庞大的财政赤字引起了许多人的担忧，对布什政府财政政策的怀疑也明显上升。
本来，布什总统2001年初上台之初面临的是一个十分有利的财政形势。上个世纪末期，在克林顿政府多年的努力下，美国政府的财政赤字从90年代初期2900多亿美元的历史最高纪录逐年下降，并且终于在1998年度“扭亏为盈”。在布什执政前的2000年度，美国政府财政已经出现了2370亿美元的巨额盈余。据当时估计，此后10年里，美国的财政盈余总额可以高达5.6万亿美元。许多政府和经济界人士都认为，布什接任总统职位时面对的是多少年未见的一个财政“黄金时期”。
然而好景不长，布什上台后美国的政府财政急剧走向下坡路。从客观上讲，美国经济于2001年3月步入衰退和当年的“9·11”恐怖袭击事件对美国经济带来了比较沉重的打击，政府财政收入来源有所减少，同时反恐战争和国内安全的需要导致财政开支不断增长。但是，更主要的是，布什政府对今后财政形势的估计过于乐观，加上政治方面的考虑，遂采取大规模减税等措施来刺激经济和取悦人心，这使美国财政的税收收入大量减少。因此，布什上台第一年里美国政府财政盈余就降至1270亿美元，2002年度即重新出现1578亿美元的赤字。今年的伊拉克战争耗资巨大，财政赤字再创历史新高，现估计在4500亿美元上下。
目前，人们对美国政府财政赤字飙升的担忧主要反映在以下方面：
一是巨额财政赤字将对经济带来长期不利影响。从短期来说，赤字财政对经济发展的负面影响相对较小，相反对经济增长可以起到一定的刺激作用。但是，从长远来看，赤字财政将推动长期利率的持续攀升，从而对经济的持续增长造成不利影响。
二是在伊拉克打仗和重建重要还是做好美国的事情重要。目前占领伊拉克的美国部队不仅伤亡不断，而且每月花费高达数十亿美元。为了拿出这笔开支，美国政府不得不压缩在国内其他方面包括教育、养老和医疗保险体系的支出。
三是巨额债务如何偿还。布什政府人士明确表示，明年用于伊拉克和阿富汗的870亿美元将全部需要举债。一二十年以后，现在为美国的社会保障体系资金贡献最大、二战结束后“婴儿潮”时代出生的人开始大量退休转而依赖社会保险，目前的儿童们到时将背负极其沉重的债务，难怪人们要对巨额的财政赤字忧心忡忡了。
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