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世界许多国家把营养产业列为重要新兴产业和经济增长点。当前我国营养产业已显现出广阔的市场前景和巨大的增长潜力，对此国家发改委公众营养与发展中心课题组提出——
根据国际有关文献，结合国内营养产业发展状况和特点，我国营养产业可以定义为：国民经济和社会发展跨入新阶段后，以改善人口营养状况、提高健康水平、增强全民素质为目的，运用营养学的基本原理和相关技术，进行营养技术开发、营养产品加工制造、营养资
源开发利用和营养咨询认证服务等一系列活动的新兴产业。因此，我国营养产业应包括：营养技术开发、营养产品生产、营养产品专用设备制造、营养资源开发利用、营养教育咨询服务。
营养产业的概念和产业特征
营养产业具备五大特征，主要表现在：
1、衍生性。首先它是从食品、医药、化工等行业分化、衍生出来的新产业，是这些行的业高级化形态；其次它的产生必然也会带动、催生一系列关联、配套的新产业的生成。
2、融合性。营养产业是由农业、食品、医药、保健品、轻工、教育、咨询等传统行业中具有营养改善功能部分融合、改造、创新而成的新兴产业。正是这种融合性使营养产业与其他行业具有较强的关联度。
3、动态性。营养需求随收入水平、消费习惯、地域特点的变化而变化，这就使得营养产业的范围和构成带有必然的动态特征。
4、高技术。营养产品的开发和生产大量采用高技术手段，如生物技术、生化技术等。
5、高附加值。营养产品所具有的较高的技术含量、高加工度和独特的功能以及较高的需求弹性特征，就决定了它能够拥有比传统产品更高的附加价值。
营养产业分立的必要性
将营养产业从原有食品、化工、医药等行业中单独分立，作为一个新的产业门类，十分必要。这种必要性既根植于营养产业作为一个新兴产业自身发展的客观要求，也源自于国家从宏观上加强管理和促进产业发展的现实需要。
首先，营养产业单独分立是营养产业自身发展的必然结果。国际产业界目前已将营养产业作为一个相对独立的产业门类。我国营养产业已经基本形成的主要标志是：
1、已经形成具有特定功能的产品群。
2、已经拥有独立的专用技术。
3、已经形成较大产业规模和营销网络。
4、已经对相关产业产生较大带动作用。
其次，营养产业单独分立是加强行业管理的现实要求。
1、产业的特殊性要求单独管理、加强管理。由于绝大多数营养产品是直接进入人体的消费品，对广大消费者的健康和生命安全关系极大，这就需要制定科学的标准和规范，有针对性地进行政府指导和行业规划、管理。
2、对营养产业单独管理是保证其健康快速发展的要求。当前我国营养产业虽然发展很快，但还面临着不少问题。如缺乏全面的行业规划和有力的宏观扶持、调控措施；缺乏相关的法律法规，市场秩序较为混乱等。
3、营养产业分立有利于参与国际竞争，并有利于实现与国际市场的全面接轨。
发展营养产业的重要意义
（一）加快发展营养产业是全面建设小康社会的重要内容。全面建设小康社会，提高全民的生活质量和身体素质是重要内容。实现这一目标，必须大力改善全民的营养状况，需要营养产业的发展作为必要保证和支撑条件。人均收入水平提高后，人们必然对日常食用产品的质量和科学营养提出新的要求。
（二）加快发展营养产业是培育新经济增长点的重要途径。目前及今后5-10年间，我国正处于消费结构升级和转型的重要时期。消费结构升级对营养产品形成巨大的潜在需求，为营养产业的发展创造出广阔的发展空间和良好的市场条件。
（三）加快发展营养产业是提高产业国际竞争力的重要举措。营养产业的部分原料来自以农产品为原料的劳动密集型产业，这类产业是我国在国际市场上具有较强竞争力的优势产业。同时，营养产品具有本土化的特点，这也使我国营养产业具有国际比较优势。因此，只要我们适应市场需求的变化，大力加强对营养产业的引导和管理，加快规模扩张和提升产业技术水平，我国的营养产业就可以增强国际竞争优势，成为我国具有一定国际竞争力的重要新兴产业。文章来源：经济日报发布日期：2003-9-15星级：
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