一直备受港人及内地赴港人士关注的开征边境税事宜,可能会流产。因为必须要经立法会通过的这一新征税项,受到立法会多数政党过半数的反对。面对这一压力,财政司司长唐英年日前公开表示,开征此税只占政府整体收入很小部分,日后无论是否开征,都与政府威信无关。有媒体认为,这是财政司长对政府可能放弃这一税项开征的暗示言论。
开征边境税出自梁锦松
根据前财政司司长梁锦松的财政预算,港府计划下财政年度,向陆路进出的旅客开征每人18元的边境建设税。
但由于政府的新税项草案,必须得到立法会过半数、即30名议员支持才可以通过,现时民建联、民主党及港进联等的反对票,已经达32票,显示草案将无法获顺利通过。
民建联主席曾钰成在谈到该党反对政府的这一建议时表明,征收边境税,与现时香港争取更多内地人来港“自由行”的方向背道而驰。而且,现时经济低迷,特区政府不应进一步加税,包括开征边境建设税及销售税等。
边境税将九铁也扯进去
由于开征边境税,使每个乘坐火车经罗湖出境的乘客均要增加开支,不少政党似乎将矛头指向经营铁路业务的九铁公司,不少持反对态度的议员公开表示,政府若要通过此新税项,除非政府愿意大幅削减九铁到罗湖过境路线的收费,以抵消旅客交税所增加的支出。
对于立法会议员曾开出的在开征边境建设税时,九铁需要调低过境路线收费的条件,财经事务局局长马时亨回应,九铁本身是独立运作的公司,纵使政府是最大股东,但也不能强迫九铁减价。
新财爷如何抉择?
原财政司司长梁锦松在年初制定新一年财政预算案时,为灭赤提出了边境税这一措施。如今梁已辞任,新财爷唐英年如何面对这个烫手的山芋?唐英年日前表示,曾于10月立法会的会期开始之后,安排时间向立法会及公众讲述自己的理财哲学,以及整个灭赤精神和目标。届时会在是否开征边境税上有明确决定。
他进一步阐述,从税收的角度来看,作为财政司长当然希望能够开征有关税项,增加10亿元收入。但他补充,10亿元收入在整个财政预算案中,只占一小部分,但却影响民生,引起如此强烈反响,因为“每个人都会往返内地,这涉及每个人的本身利益。”他在公开场合多次强调,“我面临几百亿财赤,一年有2000多亿经常性开支,而边境建设税估计只可为政府带来10亿元收入,只占政府收入一个小部分。”这似乎很明显看出新财爷的取决。
至于特首日前刚撤回《基本法》23条条例草案,现时如果又撤回边境税,会否影响政府威信?唐英年说:“我不会从政府威信这角度来考虑,我会从整体经济和市民对是否收取某一种税款的考虑和感受,这个方向来考虑。”
据有关媒体的消息透露,港府高层考虑过各政党的强烈反应,加上从目前整体环境考虑,港府有意放弃开征边境税,但目前仍未最后“拍板”。理征
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