虽说雷明顿的市议会委屈地缩在区议会大楼后的一个角落里,但它的建筑却显然是现代化的。一位端庄随和的女士从外面进来,彼得介绍说这就是副市长,然后就把我交给了这位名叫简·克拉克的女士。
克拉克说,这是一份义务工作,没有工资,至于为什么要竞选,“因为我喜欢这个地方,”她在这里住了32年,老家不在这里,后来嫁给了雷明顿的丈夫,就在这里定居下来,
“我喜欢参与这个地方的事务,希望可以帮忙改善这个地方。”
我奇怪:“若是没有工资,岂不是只有有钱人才能出来竞选了?”
“哦,不会,我们总是保证大家有时间做本职工作,比如我自己就是教师。我们尽量安排晚上开会,每两周一次,讨论规划问题;每六周开一次全体大会,在镇议会议事厅。”
参观议事厅的时候,她告诉我,开会的时候大家都会穿上古代式样的长袍,戴假发,跟电视里看到的一样,这里还有古色古香的主席台、半圆型的议员席位、女王画像,以及历任市长的名字和任期。
议员每四年选举一次,正副市长每年由议员选举一次,“大概再过两个月吧,我可能成为市长,假如大家选我的话,”我说彼得也相信你会成为市长呢,她笑着说但愿如此。
雷明顿原属德文郡,若遭入侵,德文郡有义务驰援,从1150年开始,第二代德文伯爵意识到这个地方太远,保护起来代价太高,于是同意雷明顿独立,从此雷明顿正式成为自治市。到1974年自治市撤消,雷明顿划归新森林区,大部分权力也上交区议会。
议员的长袍是紫色的,市长的却是红色,配有白色领结,“通常市议会没有正规礼服,但我们有,这是因为我们有过自治市的地位,我们希望保留这段历史。”女市长说着,穿上紫色长袍准备拍照。
至于市议会的工作,主要是负责总共160英亩土地的规划和使用,共有10名外部职员和4名承担办公室工作的留守职员,还有一些人负责照看每周一次的街市——这也是英国最古老的街市之一,“市议会的大部分收入就是从那儿来的,我们出售摊位,每年大约收入30000英镑,相当不错,加上专项税收,主要用于兴建休闲设施、举办各种活动以及支付职员薪水。”
市议会是最基础的一级议会,上面是区议会,直到国会,她说,市议员没有薪水,再上去就会有象征性的两三千英镑补贴,也还是不能称为薪水。
“虽然我们在区议会只有3个席位,声音很小,但我很看重,起码我们的声音可以传达到那里去。”
她说。
“你说传达大家的意见,那么大家会跟你说他们的意见,比如打电话或约见吗?”
“会啊,有时晚上打电话,因为很多人白天要工作,也有人在路上跟我聊,都很有意思,而且对于了解我们这个地方的需要以及上面的决策会有什么影响,都很有帮助。”
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