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8月27日，日本农水省发表了2003年大米收成预测调查。由于6月下旬日本全国持续低温，日照不足，水稻生长迟缓，8月下旬再度出现全国性低温和日照不足，日本大米主产地北海道和岩手、青森、宫城东北三县的收成“极其不佳”，福岛、三重等产地也是“欠佳”。日本主流媒体称，日本遭遇10年来最严重的大米歉收，并导致新米价格急剧上涨。
向市场紧急投放了3.8万吨库存大米
为保障大米的稳定供应，避免抢购、囤积、哄抬价格等事件的发生，日前农水省专门成立了“大米稳定供给联络会”，并于9月初紧急向市场投放了3.8万吨库存大米。
大米是日本人最主要的主食，年需求量约为870万吨。大米不同于其他农产品，是日本政府在农业政策和世界贸易组织（WTO）等多边谈判中“严防死守”的商品。日本政府对大米的生产、流通渠道、价格等都有明确的法律规定。每年国家对大米的供需进行预测，制定生产计划、储备和进口方针。生产大米的农协等团体组织制定生产计划后，经国家确认后方可实施。经营自主米的商家须到政府部门登记并接受农药残留检查。政府对过剩米的处理提供无息贷款。
根据WTO农业协定规定的“最低进口义务”要求，日本自1995年起开始进口大米，1999年4月起对大米进口实行关税制。为保护国内稻米种植业，限制进口大米的数量，日本大米的关税高达490%，2000年以后每公斤进口大米约加341日元。
一般招标大米被称为“政治米”
自允许进口大米以来，日本政府一直垄断大米进口。1999年实行关税制后，民间企业可自由参与大米进口，从形式上改为政府和民间两个渠道，但因高进口关税，进口米无价格竞争优势，进口商也无利可图，削弱了民间商社的进口能力，大米进口事实上仍由政府控制。
日本进口大米制度分为政府进口招标（也称“一般招标”）和公开招标（也称“买卖同时招标”）两种方式。在一般招标中，日本只进口不与国产大米相冲突的长粒米和中粒米，供加工用。此外，日本政府宣称一般招标是“全球招标”，各国平等，但在招标中将大部分数量的品种限定为中粒米，而中粒米只有美国生产。因此，美国大米虽然价高，但每年仍在招标中占据“半壁江山”，余下的部分在澳大利亚等日本的“盟国”中分配。中国无缘参加日本政府指定国别的招标。难怪有日本媒体评论说，一般招标大米是“政治米”。
公开招标的操作方法是进口商社与大米批发商先签订买卖合同，然后进口商将批发商需求的大米卖给农水省粮食部，粮食部再将同等数量的大米卖给批发商，粮食部在一买一卖中赚取巨额差价，达到平衡进口大米与国产大米价格的目的。但是，不同国家、不同品种的大米的差价是不同的，农水省不对外公布具体情况。其结果是，加上差价的中国大米价格往往高于美国产大米，其中奥妙耐人寻味。
中国大米进入日本市场仍要跨越多个门槛
1993年日本遭遇“冷夏”后，紧急向中国求援。1994年，中国对日出口大米104万吨。近年来，中国政府和企业不断加强与日本农水省和检疫部门的交流与沟通，要求按照WTO公平竞争的原则，更多地参与日本进口大米招标竞争。2001、2002年中国大米对日出口连续占日本公开招标进口数量的65%左右。
我国东北粳米（短粒米）口感和外观接近日本国产大米。近年来，我国大米加快品种改良，更新加工设备，粳米质量得到长足改善，加上价格优势，深受日本消费者喜爱。南方粳米对日出口量也逐年上升。
疯牛病发生后，日本全社会高度重视食品安全，日本政府加强了农药残留等食品安全管理。今年5月，日本出台了《食品卫生法》修正案，并对农药管理制度进行改革，计划利用3年左右的时间，到2006年将检查农药残留标准的项目由229种提高到700种。日本农水省强调，日本消费者对产品品质要求高，媒体对中国产蔬菜农残的报道导致消费者对外国产大米的安全性不放心。
应该说，日本政府加强食品安全管理有迎合其社会要求的一面，但也在利用“民声”形成技术壁垒。国内和国际政治因素将继续在日本农产品贸易政策中发挥重要影响，日本需要包括中国大米在内的外国大米。中国大米有优势，但中国大米进入日本市场仍要跨越多个门槛。作者：李荔文章来源：环球时报发布日期：2003-9-12星 级：
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