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随着近年金融服务的发展，信用卡市场的竞争已经在渐渐白热化起来，各个银行都在比拼着各自的发卡量。在这个情形下，广东发展银行却可以在几大银行的竞争中脱颖而出，不但连续8年在国内贷记卡市场占比第一，而且率先突破一百万的发卡量，成为国内信用卡领域当之无愧的领头羊。
第一家吃螃蟹
1993年，广东发展银行已经察觉到信用卡这块市场的潜力，在那年开始筹备信用卡业务，并于同年加入VISA及MASTER－CARD两个国际组织。
基础打下了，国内的信用卡（贷记卡）却是犹抱琵琶半遮面，在1995年，国内所有银行都仅发行准贷记卡的时候，广发力排众议，创下了广发卡历史上的第一个第一———国内第一家发行“真正的信用卡”。
1995年3月，发行了国内首张真正的信用卡———广发人民币VISA信用卡及国内首张广发美元VISA信用卡。1997年3月，与AT&T中国公司合作，使广发外汇VISA卡成为AT&T“全球通”电话卡在中国认可的首张本地支付卡。1997年4月发行了国内首张港币卡———广发港币VISA信用卡。1999年10月，与广州旅游问询中心联合推出国内首张旅游和金融行业联名发行的外汇联名VISA卡———广发商旅卡，该卡属标准的国际信用卡，融合了金融卡和旅外VIP服务的功能。
如此多的第一说明广发在国内信用卡领域敢于创新，并深信这个市场的巨大潜力，因此以积极进取的方式抢先起步，成为带动国内信用卡市场的银行。
广东发展银行在国内的信用卡业务发展也得到了国际组织的认可，为了表彰广发在信用卡领域所取得的成绩，被VISA国际组织授予1999年度“市场开拓奖”、2000年度的“市场创新奖”和“最佳贷记卡成长奖”、2001年度的“白金飞跃奖”以及2002年度的“杰出合作伙伴”称号。2002年3月，获万事达颁发贝利中国行，最佳世界杯足球卡项目奖
主动出击 创新营销
2000年是千禧年又恰逢奥运盛会，广发行根据当时市场情况，瞄准市场热点，通过争取与努力，获得VISA国际组织和悉尼奥运组委会的双重授权，推出“广发千禧奥运信用卡”系列。
在悉尼奥运会上，中国体育代表团勇夺28枚金牌。为了纪念这一历史性的创举，长期关心着中国体育事业的广发行继推出“千禧奥运纪念版广发信用卡”后，又隆重推出“金牌广发理财通卡”。根据当年JP摩根的数据，中国国内的贷记卡不过12万，广发卡的发卡量就占据市场90%以上的绝对份额成为着中国贷记卡占有率的第一并保持至今。
突出个性真情服务
跨过21世纪，广发本着以客户为先的精神，简化广发卡的申办程序，敢为同业之先，率先在2000年推出无须担保人的服务，让担保人得到最大的便利性。
2002年11月1日，广发真情卡在上海首发，这是国内第一张专门为女性量身设计的信用卡。
除了女性真情卡，广发卡的各类产品可以满足不同人士的需求。如2001年9月，国内发行“广发白金卡”，满足了杰出华人与众不同的需求。与广州平安保险公司联合推出国内首张保险和金融行业联名发行的人民币联名VISA卡———广发平安卡，也是国内首张以非银行企业标识作为信用卡正面形象的VISA卡。
踏入2003年，广发的产品营销越来越具规模化以及向国际接轨。2003年5月22日，“广发-都市报”卡正式发行。
在2003年9月8日亦是广东发展银行15周年行庆之际，广发卡又在这一庆典上添上一道亮丽的风景，截至2003年7月15日，广发卡总卡量突破100万张大关，成为国内首家贷记卡发卡量突破百万的银行。
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