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这和近两年以来全球经济疲软而中国经济一枝独秀的大背景是分不开的。9?11事件以后，美国和欧洲这些全球最发达国家和地区同时陷入了经济疲软的泥潭，而日本早就在经济衰退的沼泽里挣扎了10来年，至今也还没有解脱，这使得全球经济前景一片黯淡。然而中国的情况确是风景独好。2002年，中国国民生产总值增长强劲，为7％，外贸进出口总额突破4000亿美元大关，尤其是对美贸易顺差达到历史新高。
这使得美国很不舒服，众所周知，为了振兴疲弱的经济，刺激出口增长，美国2002年采取了任由美元贬值的货币政策，美元对欧元的比率一度从1∶1.1跌到1∶0.7。但是这一剂经济强心针却未能挽救美国疲弱的制造业和外贸出口。2002年，美国外贸逆差创出了4352亿美元的历史峰值。据美商务部的统计，2002年美国对日贸易逆差上升到700亿美元，对欧盟贸易逆差上升到821亿美元。
对美贸易顺差居首位的中国自然成了美国眼中的“祸首”。美国指责中国实行“盯住美元汇率”政策，人民币也跟随美元贬值，使美元贬值的积极效用没能全面发挥，反而“极大地增强了中国企业的出口竞争力，刺激了中国产品的出口”。去年时任美国财长的奥尼尔开始发表对人民币汇价的意见，现任财长斯诺也几次公开提出人民币升值的问题，后来连一向奉行“沉默是金”的美联储主席格林斯潘也出来温和地警告中国。近日，美国“健全美元联盟”又提出欲通过“301条款”促使人民币升值。一时间，刚刚平息没几年的“中国威胁论”似乎又借着人民币的话题甚嚣尘上。
美国《华尔街日报》曾报道说，中国确实是一个制造业大国，但它并未吞噬整条生产链。中国的崛起并未对亚洲其他国家造成伤害，反而对东亚其他各国的贸易起到了重大的积极影响。但是，日本从去年开始就渲染“中国出口通货紧缩论”，认为中国经济的高速发展，影响了其他国家的经济，造成日本国内失业率不断增加。
美国不断向中国施压要求人民币升值的原因，是认为廉价的中国商品不断流入当地，令美国出现外贸逆差，若情况不加以控制，美国对中国的贸赤将继续扩大，美国的失业率问题会更为严重。美国国内要求人民币升值的呼声不断升高，美国两党参议员联合小组上周发出公开信，要求斯诺访华期间对中国施加压力。
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