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逻辑的力量是强大的。我们遇到的许多问题依靠认真的逻辑思维，便可迎刃而解。逻辑思维是我们经常运用的思维方法，很多人因此想当然地以为逻辑思维是惟一的思维方法。但英国科学家爱德华·德·波诺认为逻辑思维并不能帮助我们解决所有的问题，逻辑思维是一种垂直思维，可以帮助我们根据已经掌握的知识、经验、信息进行纵向推理，从而得出结论；而当我们需要新的创意才能解决面临的问题时，逻辑思维就会显得无能为力。德·波诺发明了另外一种思维方法———水平思维，来帮助我们创造性地解决问题。他成功了。在不到
20年的时间里，水平思维的科学性和有效性得到了验证和承认，其方法在全世界得到推广和应用。“水平思维”（latera l th inking）也被收入各种词典，成为了语言的一部分。《牛津英语词典》对它的解释是：解决问题的方法，以异乎寻常或表面上不合逻辑的方法思考。
德·波诺这样解释水平思维与垂直思维（即逻辑思维）的区别：垂直思维是分析性的，水平思维是启发性的；垂直思维按部就班，水平思维可以跳跃；做垂直思维时，每一步必须准确无误，否则无法得出正确的结论，而水平思维旨在寻找创造性的新想法，不必要求思维过程的每一步都正确无误；在垂直思维中，使用否定来堵死某些途径，而水平思维中没有否定。他比喻说，垂直思维是在深挖一个洞，水平思维是尝试在别处挖洞。把一个洞挖得再深，你也不可能得到两个洞。因此垂直思维是为了把一个洞挖得更深的工具，而水平思维则是用来在别的地方另外挖一个洞的工具。
爱德华·德·波诺从20世纪70年代开始不遗余力地在企业界、教育界推广水平思考法，很快受到关注，并显示出其在创新方面的有效性。最经典的案例是1984年美国洛杉矶奥运会成功的商业运作。在此之前，因为奥运会还没有进入商业运作，不以赢利为目的，因此历届严重亏损。1976年加拿大蒙特利尔奥运会亏损了10亿美元，巨额债务差点让市政府破产；1980年莫斯科奥运会花费90亿美元，没有挣回一分钱。奥运会成了烫手的山芋，各城市对它敬而远之。申办1984年奥运会的只有洛杉矶一个城市，因而轻松拿到举办权。但这届奥运会最终实现赢利2．36亿美元，成为了奥运会的转折点。其组织者，此前默默无闻的彼得·尤伯洛斯在接受华盛顿邮报的采访时，将成功归功于他对水平思维的运用。他曾在1975年听过德·波诺关于水平思维的讲座。水平思维帮助他获得了很多商业运作的创意。一反此前奥运会上只让著名运动员等名人参与火炬接力的惯例，他让普通老百姓报名参加，但须交纳一定的钱才可能获得机会。他还挑战了这样一个表面上符合逻辑的看法：如果让电视台直播比赛实况，人们就不会花不算低的价钱买票到现场观看比赛。他把电视转播权以惊人的价格卖给了电视台，因而获得巨额利润。
20世纪90年代，日趋激烈的市场竞争将美国企业推向一个真正的瓶颈———如何依靠自身的创造性来保持增长和扩张，获得竞争优势。各企业纷纷开始寻求在技术、管理、销售、服务等部门建立有效的创新机制。水平思维凭借其理论性、系统性、可操作性剔除了创造力的神秘气息，使创造力成为通过学习可以掌握和提高的技巧，正好符合了企业的需要。越来越多的企业开始将之列入培训内容。西门子公司甚至让其全部37万名员工学习德·波诺的思维课程。
随着世界经济的一体化，德·波诺的创新思维方法开始进入中国，并被越来越多的人了解和学习。他在北京的培训公司为中国的外资企业、合资企业、大型国有企业和民营企业的高级管理人员讲授水平思考法、六顶思考帽、六双行动鞋、认知思维等课程。德·波诺还应北京2008年奥运会组委会的邀请，为奥组委的工作人员进行水平思维的培训。这无疑将有助于中国企业创新能力的提升。他的很多著作正被译成中文出版。也许，某一天，“水平思维”会被收入汉语词典，成为被很多中国人熟悉并使用的一个词。（5F1）
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