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中国首次采取一项历史性的重大政策举动，高度开放北部边境空域，允许跨越北极往返北美和东亚之间的民航飞机，在每次临起飞前灵活自主地选择进出境路线。
新的政策规定，世界上所有从事跨越北极地区上空飞行于北美和中国城市间的民航班机，均可根据其每次实际飞行需要，最短可在临起飞前1小时，任意选定中俄、中蒙边境的三个进出境点之一以及与之相衔接的航路，实施飞行。三个进出境点包括中俄边境的黑河点、
抚远点，以及内蒙古苏尼特左旗北部的中蒙边境点，通过它们可以飞行4条极地航路中的任何一条。
此前中国规定，每个国际航班只能申请单一固定的进出境路线，半年内不得更改。
中国民用航空总局空中交通管理局常务副局长苏兰根9月3日发布这一消息时说：“这是中国有史以来第一次采取这一突破性的政策，它为飞越北极地区的航班提供了高度安全保障，并最大程度缩短其飞行时间。”
这项政策是中国有关空域管理机构经过长时间研究后制定的，并从今年6月30日起开始正式施行。之所以3日才向外界发布消息，是因为受非典疫情影响而削减的有关飞行活动，直到目前才完全恢复。
空管局表示，在实施初期，此项政策适用北美和中国，之后将扩展至东南亚以及所有的极地航班。现在每周使用极地航路到中国落地的航班有10多个。
目前飞机的最大航程一般不超过16小时。以北京往返纽约的试验飞行为例，使用极地航路，整个飞行时间只需13小时；而使用传统的跨越北太平洋的航路，则超过17小时，飞机必须中途落地补给。
据悉，极地航路试验飞行开始于1998年，从2001年开始，极地航路转入正式运行阶段。国际航空运输协会称，在当今现有的技术条件下，4条极地航路是连接北美和东亚、东南亚、南亚的飞行距离和时间最短、最具效率、无需中途落地经停的直飞航路。
今年6月30日，随着中国实施新的《极地航路飞行管理办法》（暂行），极地航路开始最终进入完全商业化运行阶段。
连接北美和亚洲的极地航路（）
从1996年开始，国际航空运输协会协调美国、加拿大、俄罗斯、蒙古、中国等国空域管理部门，经过多轮磋商，解决政策、法规、财政、技术等问题，共同开辟了4条跨越北极地区上空连接北美和亚洲的新航路，即极地航路。
4条极地航路的两端与上述国家空域内的辅助转换航路相衔接，以满足主要城市间的往返飞行需要。
中国是所有4条极地航路航班的必经之地。截止到今年6月，中国在中俄、中蒙边境共开辟了7个进出境点并建立了相应的转换航路，通过它们可以飞行4条极地航路中的任何一条。
目前，中国国际航空公司、美国联合航空公司等已开始了极地航路的商业飞行。
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