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国际金融报记者 卫容之 发自上海
9月2日，美国著名国际性律师事务所普衡律师事务所（简称：普衡）正式对外宣布，在上海设立代表处。这是继东京、香港和北京之后，普衡在亚洲开设的第四家律师事务所。记者在采访中获悉，摩根士丹利亚洲房地产资金部的前财务兼营运总监等知名律师业已“转投”普衡门下。
沪上律师界有关专家指出，外资律师事务所抢滩，表明上海具有极大的市场机会。中外事务所有必要加强合作，使外资事务所绕道法律边缘的“灰色地带”，令中国律师业务开展得更规范和理性。
据了解，普衡在亚洲区内拥有超过100名律师，是该区域规模最庞大的律师事务所之一，也是在亚洲区内提供跨区域法律服务的国际性律师事务所之一。普衡首任驻上海合伙人苏唐明表示，“设立上海代表处，有助于为在中国这个全球最大市场投资的跨国企业提供服务。”据称，普衡已决定把上海代表处建成其亚洲地区的旗舰事务所。
上海锦天城律师事务所涉外律师黄仲兰告诉记者，目前登陆上海的外资律师事务所已逾40家，如果加上“地下”律师事务所、咨询公司等，数字应该在100家左右。这是因为“上海经济发展迅猛，‘世界工厂’地位愈发凸显。法律事务却尚有发展空间，直接导致外资律师巨头纷纷抢滩。”
黄仲兰分析，随着北美、欧洲和日本等地的生产基地先后迁至中国内地，相关服务机构，如银行、保险公司、律师事务所等也跟随进入内地市场。根据中国法律，这些律师事务所目前不允许就中国问题发表法律意见，也不得在法院代表当事人出庭，但可以“解释中国法律环境”，这恰恰是被中国律师视为“灰色地带”的法律边缘。外资律师事务所出具的律师函附带有“我们不能就中国问题发表意见，但我们可以请当地律师解释法律环境”等话语。言下之意，外资事务所把法律规定不得从事的业务，借中国执业律师之手做成了。
黄仲兰说，外资事务所的抢滩，对中资事务所肯定会造成巨大冲击。一旦外资企业的母公司与普衡等外资律师事务所有天然联系，立刻会“倒戈”。据悉，上海锦天城律师事务所目前50%以上的客户为外资企业。
“其实，对双方来说，合作将取得效益最大化。”黄仲兰说，“外资著名律师事务所拥有品牌、项目以及跨国投资法律事务等经验，值得中资事务所借鉴，而反过来，中国法律事务是中资事务所最擅长的业务。中外联手，必定使中国律师业呈现出新的气象。”
上海金茂律师事务所主任李志强也表达了同样看法。他称，金茂所已同普衡等外资所展开业务合作，“这是趋势。”
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