保障“老”“残”的美国社会安全税（经济观察）

　　王振华

　　社会安全税是与美国的个人所得密切相关但又与个人所得税完全不同的一个税种。因为它是属于美国社会保障体系的一个重要组成部分，也带有较大的福利性质。社会安全税和其他福利计划以及退休金制度，为美国绝大多数老人和残疾人提供了比较好的社会保险“安全网”，因此是保障社会稳定的重要手段。

　　社会安全体系问世的背景和目的

　　美国的社会安全体系是经历惨痛的历史之后逐步建立起来的。在20世纪30年代初的经济大萧条中，工厂倒闭，大批失业者流落街头，生活无着，老无所养，造成严重的社会问题。此后，罗斯福总统实施“新政”力图振兴经济和稳定社会，社会保障问题成为“新政”的重要组成部分。社会安全体系、失业救济等措施就是从这个时候逐步开始建立起来的。总的目的是鼓励大家为未来工作，使广大工人退休时不至于陷于贫困，残疾人在无法工作时可以有衣食保障。随着时代的发展，这一体系又得到不断的改进，60年代又建立了医疗照顾计划等制度，使美国的社会保障体系趋于完善。

　　对于广大老人来说，社会安全福利是其生活的重要来源之一，但又不能解决所有问题，不能将其作为退休后的唯一经济来源。因此，人们还必须参加养老金计划、存钱、参与投资等为养老作准备。

　　社会安全税的征收方法

　　对于每一个拥有工作的美国人来说，社会安全税和医疗照顾税是强制性征收的，而不像个人所得税那样需要报税退税等手续。这类税收全部进入国家的社会安全基金和相关的医疗照顾计划基金中去，等到你符合领取这些福利的资格时即可享用。社会安全税的税率目前为6.2％，医疗保险计划的税率为1.45％。如果你为某公司工作，公司在发工资时就自动扣除这两项税，总共相当于7.65％。与此同时，公司也为你交纳同样比例的社会安全税和医疗照顾计划税（类似我国目前的住房公积金交纳方法）。如果你是自我就业者如个体经营者，那就必须交纳全部的15.3％的社会安全和医疗照顾税。

　　相对公平的社会安全税收原则

　　由于社会安全福利不体现“多交多得”原则，即不管你平时交纳税收的多少，退休时只按年龄和工作年限领取福利。这样，收入高的人就不“合算”，低收入者就很“沾光”。为此，政府制定了交税的上限。即不管收入多高，超过一定部分就不用再交税。比如2003年年收入交税上限为8.7万美元，超过的部分即可免交社会安全税，这样就能够保证相对公平。医疗照顾税因为税率很低，就没有规定上限，统一按规定税率交纳。

　　社会安全福利的享受资格

　　一是必须拥有足够的工作季点。根据有关规定，每人每年最多只能拥有4个季点，而季点根据年收入情况确定。二是一般到规定退休年龄（目前为67岁）才可以领取每月的全额社会福利经费。提前退休福利减少，超过退休年龄继续工作，可多得社会福利费。三是残疾人可以提前领取社会福利费。四是如果去世家属可以享受社会福利。相关问题均有具体规定。比如，假设你已经赚够所需工作季点，目前享受社安福利情况如下：

　　如果62岁停止工作，每月可领取764美元；

　　如果67岁停止工作，每月可领取全额1118美元；

　　如果70岁才停止工作，每月可领取1390美元；

　　如果伤残无法工作，每月可领取1005美元；

　　如果不幸去世，遗属全家可领取1933美元，未成年子女每月可领取788美元，等等。

　　美国社会安全体系面临的问题

　　无疑，社会安全福利目前在美国社会保险体系中发挥着重大的作用。比如，在到6月底为止的2003财政年度前9个月里，美国社会保险开支高达3804亿美元，对保证和稳定老年人生活起到了重大的作用。但是，美国社会安全体系也面临严重的困难，需要今后逐步改革以适应新形势的需要。这主要是社会老龄化问题日益严重，对社会安全体系形成的压力越来越大。比如，第二次世界大战结束到60年代，是美国人口出生的高峰期，人们常称之为“婴儿潮”时期。这个时期出生的人口数量估计高达7900万，前总统克林顿和现总统小布什都属于这批人。目前他们是美国收入最高、也是对社会保险体系贡献最大的群体。再过几年他们将开始陆续大量退休，使社会安全基金收入迅速减少同时支出大量增加。目前估计2016年美国的社会安全福利的支出将大于收入，2038年社会安全基金将彻底用光。因此，这已经是美国国会在考虑采取措施解决的重大问题。