斯诺外汇策略受考验

　　艾伦·贝蒂

　　美国财长约翰·斯诺在国际经济外交方面采取调和姿态。他将于下周访问亚洲，届时这种调和姿态将经受一次最严峻的考验。斯诺是否能以个人魅力而不是强硬态度说服日本政府和中国改变货币策略，这是问题的关键。

　　斯诺先生个人对亚洲各国政府倾向于采取缓和态度，6月份他在纽约日本协会所作的一次主要讲话就体现了这一点。他说：“我来这里不是鼓吹用美国式方法来解决日本问题。”

　　这与克林顿政府的风格形成鲜明对照。在克林顿执政期间，美国贸易代表米基·坎特对日本大肆抨击，随后美国财政部也对日本应该如何振兴经济接二连三地公开提出建议。

　　而现在，中国的固定汇率政策已取代日本的货币干预政策，成为美国在这一地区关注的首要经济问题。不少经济学家认为，人民币币值低估是导致全球经常账户不平衡的一个因素。但中国政府表示，不会立即上调人民币币值或实行浮动汇率。

　　在这个问题上，斯诺先生采取的策略也是称赞已经取得的进步，而不是指出应当采取的行动。他在公开场合的标准言论是，欢迎中国政府采取任何有助于灵活汇率的行动，而不是指责中国政府努力不够。

　　一些观察家表示，事实很可能证明，对亚洲采用这一策略是明智的。华盛顿国际经济研究所所长弗雷德·柏格斯登表示，不应排除美国与亚洲陷入对抗的可能性。

　　柏格斯登先生表示，在1997年至1998年的亚洲金融危机期间，国际社会采取了一种有效的方法。当时，国际舆论温和地称赞中国坚决不追随席卷亚洲的货币贬值浪潮，而不是对中国货币贬值的后果发出公开警告。

　　另外，在美国、欧洲、日本及亚洲其它国家都对中国盯住美元的汇率政策感到担忧之时，如果国际社会能温和地齐声鼓励中国，可能会产生一些效果。

　　但对斯诺先生来说，温和的策略也会带来真正的风险。其中一个风险是，美国国内的公司和员工，尤其是制造业的愤怒情绪日益增长，温和策略可能无法平息这种愤怒情绪。

　　斯诺先生上周参观了哈雷－戴维森的一间工厂，宣扬政府的减税计划。这间工厂位于威斯康星州美国蓝领工人聚积的地区。当时工人们纷纷向斯诺发出质询，要求消除中国产品的不公平竞争优势。斯诺保证将在货币政策方面对中国政府采用“温和外交”手段，并指出，中国政府已对放宽汇率发表了一些看法。

　　但是，全美制造商协会等游说团体渴望采取更激烈的对抗。全国制造商协会昨天将中国的竞争作为美国劳动力年度评估的一个重要内容。全国制造商协会主席杰里·贾西诺斯基表示：“不公平的国际贸易行为，尤其是来自中国的竞争，加上美元高估，使制造商难以为继。”美国的失业问题可能会在明年的总统竞选中成为中心议题，因此政府必须在这个问题上表现出积极态度。

　　此外，美国以前对待亚洲，尤其是在处理与日本的关系问题上曾试图采用一种温和的策略，但这些尝试都以失败告终。斯诺的前任奥尼尔特别注意使自己与克林顿政府时期公开指责日本人的做法保持距离。但在去年对日本进行了一次灾难性的访问后，奥尼尔迅速抛弃了这种做法：日本当局利用他的缄默在新闻简报会上对记者表示，美国支持日元走软，此举激怒了奥尼尔。

　　吃一堑，长一智。美国财政部的官员表示，他们会避免重犯过去的错误。斯诺先生将不会那么轻易被人利用，考虑到日本最近大量抛售日元一事，他将重复他长期坚持的立场，即反对用货币干预政策取代国内的经济改革。

　　的确，面对美国国内的压力和亚洲抵抗的态度，斯诺先生采取的镇静调和的策略将像走钢丝一样寻求平衡。