比坏消息更令人泄气

　　托马斯

　　来自IMF的消息向来没有什么新意，说美国赤字惊人的这番话早就被不知多少经济学家说过了，一点也不“惊人”。真正令人吃惊的是，尽管IMF和一些美国国会的分析师一样，对美国的赤字问题比较悲观，但他们做得还不够——问题的严重性其实超过了他们的想像。

　　美国国会预算局本周预计，美国今年和明年的财政赤字将分别高达4010亿美元和4800亿美元，这本已是美国历史上最大的赤字，但粗心的读者所知的也就仅此而已。他们不会知道，这个数字其实是避重就轻：看看美国的国民生产总值(GDP)就会知道，这样的赤字只是占GDP的小部分而已。不仅如此，美国国会预算局还玩起了另一个文字游戏。它说：未来10年内，尽管美国的赤字总额将高达1万亿美元以上，但会逐渐收缩，到2012年就会转为盈余。

　　看看!这是什么“悲观”的估计!

　　瑞银华宝和霸菱两间著名银行的经济学家都分别在不同的场合指出，美国国会预算局的估计太乐观了。他们指出，预算局认为任意支出只有在通胀的情况下才会上升，因此税收不会自行中断，而事实上这几乎不可能。此外，预算局认为，美国国会不会启动新的医疗保险制度，而事实上，这件事还在讨论之中。

　　如果美国政府在国防、教育、医疗和交通上的支出以一个与经济增长同步的速度增长，而减税计划如布什总统所愿在今年内全面启动，再加上处方药福利制度被通过，那么会发生什么事情呢？按照美国国会预算局的数据推算，从今年至2010年，美国的赤字每年将增加5000亿美元，至2008年赤字总额就已经超过2.3万亿美元!

　　最耐人寻味的是，美国国会预算局的推算中还包括了2012年和2013年的盈余——而这些盈余完全是“莫须有”的——如果没有这些盈余，那么2004年至2013年的赤字总额将高达4.75万亿美元。

　　即使如此，还是不够客观。在1998年至2003年间，美国的任意支出以每年7.7%的速度增长。如果按这个速度推算，2004年至2008年美国的赤字总额就已经高达2.6万亿美元，而2004年至2013年间，美国的赤字总额是多少呢？

　　谅您也猜不出——6.2万亿美元，是美国国会预算局估计的“悲观”数字的4.4倍!