相约雷明顿

　　飞行物体

　　王尔山

　　位于英国南方海边的雷明顿是一个袖珍小城，小到跟西边相邻的更小的小城潘宁顿合起来也就只有15000人，两个小城共组一个市议会，议员14人，主管休闲设施，比如操场、游 泳池。市议会之上是区议会（该区叫新森林区），主管住房建设和城市规划。在休闲设施方面的投入则是市议会占15％，区议会占85％，这是大概比例，有助于说明两个级别的权限大小。关键是市议会的存在确保小城市也有发言机会，尤其是在区议会做涉及它们的决定的时候。区之上是郡，这里属于汉普郡，郡议会主管教育、卫生等更重要的事务。一人可同时兼任三个级别的议会的议员。

　　以上是我的英国朋友彼得·马维利克告诉我的，当时我按照他的指引坐火车到布罗肯赫斯特，他在那里等我。

　　我们是在北京飞伦敦的班机上认识的，彼得夫妇在雷明顿经营一家美术用品店，主要给顾客镶嵌照片。快到伦敦的时候大家交换联络办法，彼得写下他家的地址和电话，顺手画了一个圆圆的笑脸。

　　我谨慎地问，如果恰好大家都有时间，我能不能去看看他们，因为我一直希望了解当地人的生活。

　　没想到彼得夫妇非常爽快地说好啊好啊，到时候一定打电话过来。

　　直到这时我仍不相信这样萍水相逢的邀约会有多少落实的诚意，然而后来确实有一个周末的时间，就问彼得夫妇能不能去看他们，他们马上答应了，还说若不嫌弃就住在他们家，大致日程是周四晚上介绍雷明顿的情况，周五上午彼得可以带我拜访当地的周报主编，晚上再一起体会什么叫英国的PUB，周六丽丝可以带我去看当地的街市和港口，周日的中午做一顿英式烤牛肉午餐，然后到下午彼得将很乐意送我回伦敦，开车只要一个半小时左右。

　　———真奇妙，原来只要一个半小时就能将伦敦远远抛在后面。当我在暮色四合的车站见到彼得，这么一说，他笑道，“我们本来就是一个很小的国家啊！”

　　当天晚上我们坐在温暖的壁炉旁，开始了解雷明顿及其周边情况。彼得突然想起什么，说，“明天上午你有没有兴趣跟一位女士聊聊？她是副市长，很有可能当选下任市长。”没等我说话，他补充说：“你别激动，我们的市议会很小，没什么了不起，没法跟你们比。”

　　我说城市大小不是最重要的，最有趣的是她的工作。

　　他在电话簿查到市长的号码，一个电话打过去，我非常惊讶地看着、听着，直到他放下电话，告诉我说就这么定了，明天上午11点市长在市议会等我。

　　雷明顿的周末旅程就这样开始了。