动物——儿童的“伴侣”

　　·陶国海·

　　对学校儿童的一项研究发现，在教室里饲养宠物，儿童们的自尊心显著提高。原本不那么自信的儿童尤其明显。通过与宠物交流、说话，可改善人的心情：它让人减轻压力，感觉更舒适和放松。

　　一个小学二年级的男孩说，如果他受到别人不公正的对待，回到家中更愿意同小动物诉说自己所受的委屈，而小动物的陪伴就是最好的宽慰。由此可见，与动物交流成为儿童获得安慰和友情的源泉之一。所以，经常听到孩子们说“小动物是我最好的朋友”。心理学家将这种动物与儿童之间的亲密关系，归功于动物的“非歧视性”。动物不会在意一个孩子在学校里是否是个好学生，也不会在意他是否办了傻事或者他是否调皮。不论孩子们受到什么样的挫折，动物都会给他们无条件的关注，无形之中帮助他们抚平伤口并恢复自信。

　　有小动物相伴的儿童，在日常生活中可以学到更多的自然科学知识。动物可以教会儿童生命科学最基本的知识，它们将一些自然常识潜移默化地渗透给孩子们，无意之中让孩子们受到生动的教育。比如生命是如何诞生、成长、繁衍等生物学方面的知识，再比如小动物各种行为、表情的意义等动物行为学方面的知识。通过和小动物的玩耍嬉戏、对小动物的喂养、训练和护理，儿童能逐渐了解生命的辛苦与美丽，并能意识到生命的可贵，使儿童从小就养成保护动物、热爱自然的好习惯。

　　性格内向而不善交际的儿童可以从宠物身上获得自信，因为宠物毫无保留地给予他们所需的关爱。在所有儿童的成长过程中都会经历这样一段时间，他们渴望有人会以他们的本来面目加以接受和认可。最近对患有孤独症的儿童进行研究，发现他们从宠物身上寻求友谊和安慰的方式与对待家人的方式截然不同。他们似乎对动物的需求特别敏感，并喜欢抚摸宠物。

　　尽管许多父母相信宠物对孩子成长有利而饲养家庭宠物，但也有些父母因为担心宠物给孩子的健康带来危害而拒绝饲养宠物。最近几年，特别是“非典”之后，很多家长更加排斥动物。并对儿童哮喘和过敏疾病的上升趋势表示关注。一些父母和医生认为，宠物即使不是唯一引发这些呼吸道疾病的因素，至少也是致病因素之一。不过，瑞典的最新研究却得出了相反的结论，在对过敏反应同接触宠物的时机及家庭大小的关系进行研究后发现，在一岁期间就接触宠物的儿童在长到七至九岁后感染过敏反应的几率就会减少，在长到十二至十三岁后感染哮喘病的几率也会降低，而且家里孩子越多，感染过敏症和哮喘病的几率也越少。因此，对于只有一个孩子的家庭来说，饲养宠物就尤其重要，不仅可帮助孩子培养社会意识，还可减少感染呼吸道疾病的危险。