首先要查清是否获得了认证，其次要查清认证机构是否得到美国高等院校认证体系的承认

　　新华

　　美国大学中有一类院校被称为“未认证院校”，指那些没有经过美国权威认证机构认证的大专院校，其中当然包括少数直接出售学历证书的“文凭作坊”。那么美国到底有多少“未认证院校”呢？美国高等教育认证委员会副主席沃特金斯女士被新华社记者问及这个问题时表示，“具体数目不知道，可能有好几千所。”

　　沃特金斯女士说，美国没有对全国高等教育行使统一管理的部门，经营高等教育时各州拥有很大的独立性和自主权。为确保各大专院校具备基本的教育质量，并为它们评估转学的学生和为用人单位招收毕业生提供可供参照的标准，美国建立了高等院校认证体系，由私营的认证机构对大专院校或培训项目进行认证。

　　目前，美国共有6个地区性综合认证机构和一些专业性认证机构，共有3000多所大学获得了它们的认证。

　　各院校办理办学许可证是法定的要求，认证则完全出于自愿，这也是“未认证院校”数量难以统计的原因。沃特金斯女士说，学生在未经认证的院校获得的学分或学位证书在绝大多数情况下都不被承认。美国很多州的法律规定，未经认证的院校在招生时必须说明自己是“未认证院校”。最近在中国国内闹得沸沸扬扬的“檀香山大学”事件，起因就是该大学未在招生材料上声明是“未认证院校”，结果被夏威夷州政府告上了法庭。

　　她还特别提到，现在很多远程教育项目在网站上大肆宣扬自己如何新潮、反传统，有的还宣称自己根本不屑于获得认证。“这种做法毫无意义，多数只是为了做广告”。她还说，有时候一些“文凭作坊”自己设立根本不存在的认证机构，“它们可取名为ＡＢＣ大学，然后宣称获得了ＸＹＺ认证机构的认证。”

　　那么中国学生如何避免落入“野鸡大学”圈套？沃特金斯女士说：“学生有很多保护措施可以采取，其中最重要的有两条：首先，要查清招生的大学是否获得了认证；其次，要查清提供认证的机构是否得到了美国教育部或高等教育认证委员会的承认。”获得承认的认证机构名单可以在美国教育部网站（www.edu.gov）和高等教育认证委员会网站（www.chea.org）查到。